‘ওই পর্যায়ে বাংলাদেশ এখন নেই’

‘বাংলাদেশের উইকেট সাধারণত যেমন হয় এখানেও তাই, বল ব্যাটে আসবে ধীরগতিতে নিচু হয়ে।’

উইকেট নিয়ে পাওয়েলের অনুমান যদি সঠিক হয়, তাহলে কমে আসবে পেসারদের দাপট দেখানোর সম্ভাবনা। অথচ গতির ঝড় তুলেই শুক্রবার সিরিজ নির্ধারণী ম্যাচে বাংলাদেশকে নাস্তানাবুদ করতে চায় সফরকারীরা।

ক্যারিবীয় শিবিরে কেমার রোচের সঙ্গে ওশান টমাসের মতো গতিদানব থাকায় মন্থর উইকেটেও নিজেদের শক্তির জায়গায় আত্মবিশ্বাসী দলটি। পাওয়েল দেখিয়ে গেলেন গতির ভয়। বললেন, ‘বাংলাদেশ পেস খেলতে পছন্দ করে না। আর আমরা এটিই কাজে লাগাতে চাই।’

পাওয়েল পেসে বাংলাদেশ ব্যাটসম্যানদের দুর্বল ভাবলেও মাশরাফী বিন মোর্ত্তজা তেমন মনে করেন না। পাওয়েল সংবাদ সম্মেলন শেষ করার খানিকপরই আসেন বাংলাদেশ অধিনায়ক। উইন্ডিজ অধিনায়কের মন্তব্যের প্রতিক্রিয়ায় মাশরাফী জানান, পেসে ভীত-সন্ত্রস্ত হওয়ার দিন অনেক পেছনে ফেলে এসেছে বাংলাদেশ।

‘ওদের পেস বোলিংকে কিন্তু আমরা দুইটা ম্যাচেই সামাল দিয়েছি। এটা ঠিক শুরুতে একটা-দুইটা উইকেট পড়েছে। শেষ ম্যাচেও যদি দেখেন, মুশফিক ও তামিমকে কিন্তু ওরা পেস বোলিং দিয়ে খুব একটা ভোগাতে পারেনি। একই সঙ্গে রিয়াদকেও(মাহমুদউল্লাহ) না। ইনিংসের শুরুতে হয়তো কিছুটা হতে পারে, এটা স্বাভাবিক। সাকিবও খুব আরামসে খেলেছে এবং শটসও খেলতে পেরেছে। আমার মনে হয় না, খুব একটা কিছু করতে পেরেছে (ওদের পেসাররা)। আগে একটা সময় ছিল যে, এই ব্যাপারগুলো অনেক প্রভাব ফেলত, এখন আর সেটা ওই জায়গাতে নেই।’

‘তবে এক্সট্রিম পেসের কথা যদি বলেন, তাতে তো পৃথিবীর সব ব্যাটসম্যানেরই সমস্যা হয়। কিন্তু ১৪০, ১৪২/১৪৩ গতির বল আমাদের অনেক ব্যাটসম্যান সহজেই সামলাতে পারে। তামিম চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে মিচেল স্টার্ক, প্যাট কামিন্স, জশ হ্যাজেলউডদের বিপক্ষে সহজেই ব্যাটিং করেছে। ওই পর্যায়ে বাংলাদেশ এখন নেই। আমরা ওই পর্যায়টা পার করে এসেছি।’