চরম দুঃসংবাদ: ভারতের জন্য বন্ধ হতে যাচ্ছে এবারের এশিয়া কাপ

তিনি বলেন, ‘ভারত ফাইনালে ওঠার সম্ভাবনা আছে, সেক্ষেত্রে নিউজিল্যান্ডের সাথে ওদের ফাইনাল হবে। এ কারণেই শ্রীলঙ্কায় এবার এশিয়া কাপ হবে না। আমরা চূড়ান্ত সিদ্ধান্তের অপেক্ষা করছি।’

গত বছরের স্থগিত হওয়া এশিয়া কাপ চলতি বছরের জুনে অনুষ্ঠিত হওয়ার কথা রয়েছে। কিন্তু চলমান টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালের জন্য শঙ্কায় পড়ে গেছে এশিয়ার শ্রেষ্ঠত্বের লড়াইয়ের এই আয়োজন।

পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ডের (পিসিবি) সভাপতি এহসান মানি জানিয়েছেন ভারত আইসিসি টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালে উঠলে এ বছর হবে না এশিয়া কাপ।

পাকিস্তানের আয়োজনে গত বছর অনুষ্ঠিত হওয়ার কথা ছিলো এশিয়া কাপ। কিন্তু করোনা ভাইরাস মাহামারীর কারণে এশিয়া কাপ স্থগিত করতে বাধ্য হয় এশিয়ান ক্রিকেট কাউন্সিল (এসিসি)। এফটিপির নতুন সূচি অনুযায়ী আগামী জুনে শ্রীলঙ্কায় মাঠে গড়ানোর কথা রয়েছে এশিয়া কাপের এবারের আসর। কিন্তু ঐ সময়ই অনুষ্ঠিত হবে টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনাল।

ইতোমধ্যে টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনাল নিশ্চিত করেছে নিউজিল্যান্ড। চলমান ভারত-ইংল্যান্ড টেস্ট সিরিজের চতুর্থ টেস্টের ফলাফলের উপরই নির্ধারিত হবে টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালে নিউজিল্যান্ডের প্রতিপক্ষ হবে কারা। আর ফাইনালের সমীকরণ মেলাতে সুবিধাজনক অবস্থানে রয়েছে ভারত। ইংল্যান্ডের বিপক্ষে সিরিজের শেষ টেস্টে জয় বা ড্র করলেই ফাইনালে চলে যাবে ভারত – আর ইংল্যান্ড জয় পেলে ফাইনালে যাবে অস্ট্রেলিয়া।

পিসিবি সভাপতি এহসান মানি শঙ্কা প্রকাশ করেছেন ফাইনাল নিয়েই। কারণ ভারত ফাইনালে গেলে স্বাভাবিক ভাবেই ঐ সময় অংশ নিতে পারবে না এশিয়া কাপে। আর ভারত অংশ না নিলে অন্যান্য ক্রিকেট বোর্ড এবং সম্প্রচারকারীদের জন্য সব কিছু সামাল দেওয়া কঠিন হয়ে যাবে। তাই এশিয়ার সেরার লড়াইয়ে ভারতের অংশগ্রহণ নিশ্চিত করতে ইতিমধ্যে এশিয়া কাপ পেছানোর ব্যাপারে রাজি হয়েছে আয়োজকরা।

এহসান মানি বলেন, ‘এশিয়া কাপ গত বছরই হওয়ার কথা ছিল। এখন মনে হচ্ছে এবারো হবে না, কারণ জুনে আইসিসি টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনাল হবে। শ্রীলঙ্কা বলেছিল তারা জুনে এশিয়া কাপ আয়োজনের চেষ্টা করবে। টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনাল ও এশিয়া কাপের সূচিতে সংঘর্ষ হচ্ছে। আমাদের মনে হচ্ছে এশিয়া কাপ হবে না। হয়ত ২০২৩ সাল পর্যন্ত টুর্নামেন্টটি স্থগিত করতে হবে।’

পিসিবির প্রধান নির্বাহী ওয়াসিম খানও একমত হয়েছেন এহসান মানির সাথে। তিনিও জানিয়েছেন চূড়ান্ত সিদ্বান্ত না হলেও মোটামুটি নিশ্চিত ভারত ফাইনালে উঠলে এবার এশিয়া কাপ হবে না। তিনি বলেন, ‘ভারত ফাইনালে ওঠার সম্ভাবনা আছে, সেক্ষেত্রে নিউজিল্যান্ডের সাথে ওদের ফাইনাল হবে। এ কারণেই শ্রীলঙ্কায় এবার এশিয়া কাপ হবে না। আমরা চূড়ান্ত সিদ্ধান্তের অপেক্ষা করছি।’