মাত্র ১২ বছর ২৮৪ দিন বয়সে অভিষেক!

রঞ্জি ট্রফি স্কোয়াড ঘোষণার সঙ্গে সঙ্গেই প্রতিক্রিয়া জানিয়েছেন বৈভব সূর্যবংশী। বিহারের এই ক্রিকেটারের বয়স ১২ বছর। কিন্তু রঞ্জি দলে জায়গা পেয়েছেন। একটি নির্দিষ্ট উজ্জ্বলতা আমাদের শচীন টেন্ডুলকার এবং যুবরাজ সিংয়ের মতো খেলোয়াড়দের মনে করিয়ে দেয়। এত কম বয়সে তারা কখনো প্রথম-শ্রেণীর ক্রিকেট খেলেনি।

মুম্বাইয়ের বিরুদ্ধে ঘরের মাঠে অভিষেক হয়েছিল বৈভবের। তিনি বিহারের রাষ্ট্রপতি কর্তৃক নির্বাচিত দলের সদস্য ছিলেন। তবে সচিব নির্বাচিতদের মধ্যে ছিলেন না। অবশেষে রঞ্জি খেলার সুযোগ পেল প্রেসিডেন্টের দল। ছত্তিশগড়ের বিপক্ষেও খেলেছেন। দুই ম্যাচে ৩১ রান করা বৈভব জানতেন না যে তিনি অন্য যেকোনো ক্রিকেটারের চেয়ে কম বয়সে রঞ্জির হয়ে খেলছেন। “আমি রেকর্ড সম্পর্কে জানতাম না,” বিহারের খেলোয়াড় একটি সাক্ষাত্কারে বলেছিলেন। মুম্বাইয়ের বিপক্ষে প্রথম ইনিংসে আউট হওয়ার পর সাগর ফিরে আসার পর, আমার সতীর্থরা বলেছিল যে আমি শচীনের মতো ক্রিকেটারের চেয়ে কম বয়সে রঞ্জি খেলেছি। এবং যুবরাজ। শুনে খুব খুশি হলাম। আমি কল্পনাও করিনি যে "আমার নাম তাদের সাথে বহন করা হবে।"

১২ বছর ২৮৪ দিন বয়সে প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে অভিষেক হল মিডল অর্ডার ব্যাটার বৈভবের। ২১১ দিনের জন্য রেকর্ড হল না তার। ভারতীয় ক্রিকেটারদের মধ্যে সব থেকে কম বয়সে প্রথম শ্রেণির ক্রিকেট খেলার নজির রয়েছে রাজপুতানার প্রাক্তন ক্রিকেটার আলিমুদ্দিনের। আজমেরের ক্রিকেটারের রঞ্জি ট্রফিতে অভিষেক হয়েছিল ১৯৪২-৪৩ মরসুমে বরোদার বিরুদ্ধে। সে সময় তাঁর বয়স ছিল ১২ বছর ৭৩ দিন। এই তালিকায় দ্বিতীয় স্থানে রয়েছেন এসকে বোস। ১৯৫৯-৬০ মরসুমে ১২ বছর ৭৬ দিন বয়সে অসমের হয়ে বিহারের বিরুদ্ধে রঞ্জি অভিষেক হয়েছিল তাঁর। এই তালিকার তৃতীয় স্থানে রয়েছেন মহম্মদ রমজ়ান। ১৯৩৭ সালের অক্টোবরে ১২ বছর ২৪৭ দিন বয়সে প্রথম শ্রেণির অভিষেক হয়েছিল তাঁর। রঞ্জি ট্রফিতে তৎকালীন নর্দার্ন ইন্ডিয়ার হয়ে ইউনাইটেড প্রভিন্সের বিরুদ্ধে খেলেছিলেন তিনি। সচিন এবং যুবরাজ প্রথম শ্রেণির ম্যাচ খেলেছিলেন ১৫ বছর বয়সে।

প্রথম বল খেলতে নামার আগে চাপ অনুভব করছিল বৈভব। সে বলে, “অভিষেক ম্যাচে টুপিটা পেয়ে দারুণ লেগেছিল। চাপ লাগছিল। কিন্তু সিনিয়র এবং কোচদের থেকে খুব সাহায্য পেয়েছি। ক্রিজ়ে যাওয়ার পর দেখি দলের সকলে দাঁড়িয়ে হাততালি দিচ্ছে। প্রথম বলটা খেলার পর কিছুটা স্বাভাবিক হয় পরিস্থিতি।”

পাটনার মইন-উল হক স্টেডিয়ামে নামার সঙ্গে সঙ্গে ভারতের চতুর্থ কনিষ্ঠতম ক্রিকেটার হিসাবে প্রথম শ্রেণির ম্যাচ খেলার নজির গড়েছে বৈভব। গত কুচবিহার ট্রফিতে বিহারের হয়ে একটি ম্যাচ খেলার সুযোগ পেয়েছিল বৈভব। ঝাড়খণ্ডের বিরুদ্ধে সেই ম্যাচের প্রথম ইনিংসে করেছিল ১২৮ বলে ১৫১ রান। ২২টি চার এবং ৩টি ছক্কা এসেছিল তার ব্যাট থেকে। সেই ম্যাচের দ্বিতীয় ইনিংসে বৈভব করে ৭৬ রান। এ ছাড়াও ভারত অনূর্ধ্ব ১৯ ‘এ’, ভারত অনূর্ধ্ব ১৯ ‘বি’, ইংল্যান্ড অনূর্ধ্ব ১৯ এবং বাংলাদেশ অনূর্ধ্ব ১৯-কে নিয়ে চর্তুদলীয় প্রতিযোগিতাতেও সফল হয়েছিল বৈভব। প্রতিযোগিতার দু’টি ম্যাচে শূন্য করলেও তিনটি ম্যাচে সে করেছিল ৫৩, ৭৪ এবং ৪১ রান। সেই সাফল্যের পরেই বিহারের রঞ্জি দলে নির্বাচিত হয়েছে বৈভব। টস জিতে মুম্বই প্রথমে ব্যাট করার সিদ্ধান্ত নেওয়ায় শুক্রবার ব্যাট করার সুযোগ পায়নি ১২ বছরের কিশোর।