বিশ্বকাপে যে দলকে এড়াতে চান মেসি! জানালেন আসল কারণ

বিশ্বমঞ্চে সোনালী ট্রফি ধরে রাখার লড়াই শুরু হতে এখনো চার মাসের কিছু কম সময় বাকি। কাতার জয়ের রেশ কাটিয়ে এবার উত্তর আমেরিকায় নিজেদের সামর্থ্য প্রমাণের প্রস্তুতি নিচ্ছে আর্জেন্টিনা। তবে মাঠের লড়াই শুরুর আগেই এক বিশেষ প্রতিপক্ষকে নিয়ে নিজের অস্বস্তির কথা প্রকাশ করেছেন আলবিসেলেস্তে মহাতারকা লিওনেল মেসি। মেক্সিকো—যাদের বিপক্ষে আসন্ন টুর্নামেন্টের শুরুর দিকে অন্তত দেখা হোক, তা চান না এলএমটেন।

পডকাস্টে মেসির অকপট স্বীকারোক্তি

৩৮ বছর বয়সী এই ফুটবল জাদুকর সম্প্রতি তার সাবেক সতীর্থ ও বর্তমানে মেক্সিকান ক্লাব টিগ্রেসের অতন্দ্র প্রহরী নাহুয়েল গুজম্যান-এর মুখোমুখি হয়েছিলেন। ‘মিরো দে আত্রাস’ নামক একটি পডকাস্ট অনুষ্ঠানে আড্ডার ছলে মেসি জানান, মেক্সিকো দলটির বিপক্ষে খেলা মানেই এক ধরনের বাড়তি স্নায়ুচাপ।

কাতারের সেই 'মরণ-বাঁচন' লড়াইয়ের স্মৃতি

২০২২ সালের কাতার বিশ্বকাপে গ্রুপ পর্বের সেই স্নায়ুক্ষয়ী ম্যাচের কথা এখনো ভোলেননি মেসি। মেক্সিকোর বিরুদ্ধে ২-০ গোলের জয়টি সহজ মনে হলেও পর্দার পেছনের গল্প ছিল ভিন্ন। মেসি স্মৃতিচারণ করে বলেন, সেই ম্যাচে নামার আগে দলের মধ্যে এক ধরনের ভীতি কাজ করছিল। তার ভাষায়, "সেটা ছিল আমাদের জন্য টিকে থাকার লড়াই। হারলেই টুর্নামেন্ট থেকে ছিটকে যাওয়ার আশঙ্কা ছিল, আর সেই ভয় নিয়েই আমরা সেদিন মাঠে নেমেছিলাম।"

মেক্সিকো কেন অপ্রতিরোধ্য?

পরিসংখ্যানের পাতায় আর্জেন্টিনা অনেক এগিয়ে থাকলেও মাঠের ফুটবলে মেক্সিকোকে কেন মেসি সমীহ করেন, তার কারণও ব্যাখ্যা করেছেন তিনি। মেসির পর্যবেক্ষণ অনুযায়ী, মেক্সিকো এমন একটি দল যারা বল নিজেদের দখলে রেখে খেলার গতি নিয়ন্ত্রণ করতে ওস্তাদ। তাদের সুশৃঙ্খল ফুটবল কৌশল যেকোনো বড় শক্তির ছন্দ কেড়ে নিতে পারে। বিশেষ করে নক-আউট বা বড় ম্যাচে মেক্সিকো সবসময়ই ‘কঠিন প্রতিপক্ষ’ হিসেবে আবির্ভূত হয়।

স্বাগতিক হওয়ার সুবিধা ও বর্তমান সমীকরণ

২০২৬ বিশ্বকাপের অন্যতম আয়োজক মেক্সিকো। নিজেদের পরিচিত ভেন্যু আর গ্যালারি ভর্তি সমর্থকদের অকুণ্ঠ সমর্থন মেক্সিকানদের আরও শক্তিশালী করে তুলবে বলে বিশ্বাস করেন মেসি। এই কারণেই টুর্নামেন্টের শুরুর দিকে এই লড়াকু দলটির মুখোমুখি হতে অনীহা তার।

গ্রুপ পর্বের স্বস্তি

তবে ড্র ভাগ্য আপাতত মেসির পক্ষেই কথা বলছে। আসন্ন আসরের গ্রুপ পর্বে এই দুই দলের দ্বৈরথ দেখার কোনো সম্ভাবনা নেই। মেক্সিকো খেলবে গ্রুপ ‘এ’-তে। অন্যদিকে বর্তমান চ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনা লড়বে গ্রুপ ‘জে’-তে। যেখানে আলবিসেলেস্তেদের মোকাবিলা করতে হবে অস্ট্রিয়া, আলজেরিয়া ও জর্ডানের বিপক্ষে।

মেসির এই মন্তব্য মেক্সিকান ফুটবল ঘরানাকে অনন্য এক উচ্চতায় নিয়ে গেল, কারণ বর্তমান বিশ্বসেরার চোখেও মেক্সিকো এক ভয়ের নাম।

তানভির ইসলাম/