ভারতকে হারাতে না পারলে তোমরাই ‘চোকার্স’! নিউজিল্যান্ডকে স্টেইনের হুঙ্কার

দক্ষিণ আফ্রিকার নামের সাথে দীর্ঘকাল ধরে মিশে থাকা ‘চোকার্স’ তকমাটি কি এবার হাতবদল হতে যাচ্ছে? আহমেদাবাদে ভারতের বিপক্ষে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের মেগা ফাইনালের আগে নিউজিল্যান্ডকে এমন এক কঠিন বার্তাই দিলেন প্রোটিয়া কিংবদন্তি ডেল স্টেইন। তার মতে, কিউইরা যদি রোববারের ফাইনালে ভারতকে পরাস্ত করতে না পারে, তবে এই ‘অপবাদ’ এখন থেকে তাদেরই প্রাপ্য।

ফাইনালে ব্যর্থতার দায় আর কত?

ক্রিকেট বিশ্বে দক্ষিণ আফ্রিকাকে ‘চোকার্স’ বলা হলেও ডেল স্টেইন মনে করেন, পরিসংখ্যানের বিচারে নিউজিল্যান্ড এই নামের জন্য অনেক বেশি উপযুক্ত। ইউটিউবে এবি ডি ভিলিয়ার্সের সাথে এক আলাপচারিতায় স্টেইন তার এই কড়া যুক্তি তুলে ধরেন। তিনি মনে করিয়ে দেন, বড় টুর্নামেন্টের শেষ ধাপে নিউজিল্যান্ডের ব্যর্থতার পাল্লা প্রোটিয়াদের চেয়েও ভারী।

স্টেইনের ‘অফিসিয়াল’ হুঁশিয়ারি

নিউজিল্যান্ডের প্রতি নিজের অনুরাগের কথা জানিয়েও স্টেইন বলেন, "আমি নিউজিল্যান্ডকে ভালোবাসি, কিন্তু তারা ভারতকে হারাতে পারছে না। নিউজিল্যান্ড, দয়া করে এবার ট্রফিটা জেতো। অন্যথায় দক্ষিণ আফ্রিকার গায়ে লেগে থাকা ‘চোকার্স’ তকমাটি আমি আনুষ্ঠানিকভাবে তোমাদের হাতে তুলে দেব।"

স্টেইনের মতে, দক্ষিণ আফ্রিকার চেয়েও বেশি বার ফাইনাল খেললেও শিরোপা জেতার সামর্থ্য দেখাতে পারেনি নিউজিল্যান্ড। তাই এবারও যদি তারা ব্যর্থ হয়, তবে এই তকমাটি তাদের কাঁধেই স্থায়ীভাবে বসিয়ে দেবেন এই সাবেক গতিদানব।

দুই দশকের পরিসংখ্যানের লজ্জা

২০০০ সালে আইসিসি নকআউট ট্রফি জেতার পর দীর্ঘ অপেক্ষার অবসান ঘটিয়েছিল নিউজিল্যান্ড ২০২১ সালের বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপ জিতে। তবে এই সময়ের মধ্যে তারা মোট আটটি আইসিসি টুর্নামেন্টের ফাইনাল খেলেছে। বড় কোনো সীমিত ওভারের শিরোপা ছাড়াই সাতটি ফাইনালে পরাজয় তাদের সামর্থ্যের ওপর বড় প্রশ্নবোধক চিহ্ন এঁকে দিয়েছে।

আহমেদাবাদে কি ভাগ্য বদলাবে?

বিশ্বকাপের লড়াইয়ে ভারতের বিপক্ষে কিউইরা ঐতিহাসিকভাবে বেশ দাপুটে। তবে আইসিসি ইভেন্টের ফাইনালের চাপ সামলানোর ইতিহাস তাদের পক্ষে কথা বলছে না। আগামীকাল আহমেদাবাদের মাঠই ঠিক করে দেবে নিউজিল্যান্ড কি শিরোপা উৎসবে মাতবে, নাকি ডেল স্টেইনের দেওয়া সেই বিতর্কিত ‘চোকার্স’ তকমা নিয়ে মাঠ ছাড়বে।

আল-মামুন/