হারানোর কিছু নেই, উজবেক ম্যাচে ইতিহাস গড়তে চান আফিদা

পার্থ স্টেডিয়ামের সংবাদ সম্মেলন কক্ষে যখন বাংলাদেশ নারী ফুটবল দলের কোচ পিটার বাটলার ও অধিনায়ক আফিদা খন্দকার প্রবেশ করলেন, তখন সেখানে এক অদ্ভুত প্রশান্তি বিরাজ করছিল। প্রতিপক্ষের আক্রমণ রুখে দিতে মাঠের রক্ষণভাগে যতটা পটু আফিদা, সংবাদমাধ্যমের মুখোমুখি হয়েও ঠিক ততটাই সংহত ও কৌশলী দেখা গেল তাকে। অহেতুক দীর্ঘ উত্তর না দিয়ে খুব সংক্ষিপ্ত ও অর্থবহ কথাতেই নিজের আত্মবিশ্বাসের জানান দিলেন এই ডিফেন্ডার।

৪৬ বছরের আক্ষেপ ও নতুন ইতিহাস

বাংলাদেশের ফুটবল ইতিহাসে এশিয়ান কাপের মঞ্চে খেলা এক বড় প্রাপ্তি। এর আগে ১৯৮০ সালে পুরুষ দল এই আসরে অংশ নিলেও জয়ের মুখ দেখেনি। গত ৪৬ বছর ধরে পুরুষ ফুটবলাররা এশিয়ার এই শীর্ষ আসরে জায়গা করে নিতে ব্যর্থ হলেও, নারী ফুটবলাররা ২০২৬ এশিয়ান কাপের মূল পর্বে জায়গা করে নিয়ে নতুন দিগন্ত উন্মোচন করেছেন। আগামীকাল (সোমবার) উজবেকিস্তানের বিপক্ষে জয় পেলে কেবল ব্যক্তিগত সাফল্যই নয়, বরং এশিয়ান কাপের মূল আসরে দেশের হয়ে প্রথম জয়ের এক নতুন ইতিহাস লিখবেন তারা। এই জয়ই হতে পারে কোয়ার্টার ফাইনালের টিকিট কিংবা অলিম্পিক ও বিশ্বকাপের স্বপ্নে পৌঁছানোর প্রথম সোপান।

জয় অথবা দেশের ফ্লাইট: কঠিন সমীকরণ

উজবেকিস্তানের বিপক্ষে গ্রুপ পর্বের এই শেষ ম্যাচটি বাংলাদেশের জন্য এক অগ্নিপরীক্ষা। সমীকরণ খুব পরিষ্কার—যদি টুর্নামেন্টে টিকে থাকতে হয়, তবে জয়ের কোনো বিকল্প নেই। ড্র করলেও হয়তো পরের দিনই দেশে ফেরার বিমানে চড়তে হবে। র‍্যাঙ্কিংয়ে উজবেকিস্তান এগিয়ে থাকলেও জয়ের সম্ভাবনা নাকচ করে দিচ্ছেন না লাল-সবুজের প্রতিনিধিরা।

ম্যাচ পূর্ববর্তী এই সংবাদ সম্মেলনে অধিনায়ক আফিদা তার স্বভাবসুলভ শান্ত কণ্ঠে বলেন, "আমাদের জন্য এটি গ্রুপের শেষ লড়াই। মাঠে নেমে আমরা নিজেদের সেরাটা নিংড়ে দিতে চাই। এখানে আসলে আমাদের হারানোর কিছু নেই। প্রথমবার এই পর্যায়ে কোয়ালিফাই করতে পারা এবং দেশকে প্রতিনিধিত্ব করাটাই আমাদের জন্য বড় গৌরবের।"

'কথার চেয়ে কাজ বড়'—মুস্তাফিজের সাথে তুলনা

সংবাদ সম্মেলনে আফিদার পরিমিত ও ছোট উত্তর দেখে অনেক সাংবাদিকের মনে পড়ে যায় ক্রিকেটার মুস্তাফিজুর রহমানের কথা। মুস্তাফিজও গণমাধ্যমের সামনে বরাবরই স্বল্পভাষী। আফিদা কি তবে 'কাটার মাস্টার'কে অনুসরণ করছেন? এমন প্রশ্নে মুচকি হেসে অধিনায়ক উত্তর দেন, "কাউকে ফলো করে আমি এমনটা করছি না। মুস্তাফিজ ভাই তার জায়গায় সেরা। সত্যি বলতে, আমি ওভাবে ক্রিকেট দেখি না। আমার দর্শন হলো—কথার চেয়ে কাজ আগে করা জরুরি। বড় বড় কথা বলে যদি মাঠের কাজটা ঠিকঠাক না করা যায়, তবে সেই কথার কোনো মূল্য নেই। আমি বরং কাজ দিয়েই সব প্রমাণ করতে চাই।"

আগামীকালের ম্যাচে কথার চেয়ে মাঠের পারফরম্যান্সেই বড় চমক দেখাতে মুখিয়ে আছে বাংলাদেশ। দেশের ফুটবলে নতুন সূর্যোদয় দেখার অপেক্ষায় এখন হাজারো ফুটবল প্রেমী।

আল-মামুন/