অবশেষে সম্রাট বাবরের রাজত্বের অবসান 

৫০ ওভারের ক্রিকেটে বাবর আজমের ক্ষমতা কে না জানে? আইসিসির সেরা খেলোয়াড়দের তালিকায় তার অবস্থান সবসময়ই শীর্ষে থাকে। বর্তমানে দ্বিতীয় সেরা ওয়ানডে ব্যাটসম্যান তিনি। সেই বাবর ভারতে অনুষ্ঠিত বিশ্বকাপে দলের জন্য আশানুরূপ কিছু করতে পারেননি, যার কারণে পাকিস্তানকেও প্রথমে দেশে ফ্লাইট ধরতে হয়।

গত কয়েক বছর ধরেই ওয়ানডে ক্রিকেটে বাবর আজমের দাপট অব্যাহত ছিল। এছাড়াও তিনি নিয়মিত বড় টুর্নামেন্টে রেস করেন। সেই সময়ের আরেক তারকাও বিরাট কোহলির সমকক্ষ। কিন্তু বিশ্বকাপ আসতেই সেই বাবরকে পায়নি পাকিস্তান। দেশের ক্রিকেটপ্রেমীদের আক্ষেপ থামছে না। পিসিবির কোনো পোস্ট দেখলে বাবরের অফ ফর্ম নিয়ে প্রশ্ন থাকে। তার প্রশ্নের সারমর্ম অনেকটা এমন, বিশ্বকাপে না হলে কবে?

মোট ১১৭টি ওয়ানডে খেলা এই তারকা এই বিশ্বকাপে নয়টি ম্যাচে চারটি হাফ সেঞ্চুরি করেছেন। যেখানে সবচেয়ে বড় ইনিংস ৭৪ রানের, আফগানিস্তানের বিপক্ষে। তবে তার ইনিংস বৃথা যায়। কারণ ম্যাচ জিতেছে আফগানরা। এরপর চেন্নাইয়ে দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে ৫০ রান করেন। এটিও সাহায্য করেনি। কারণ দিন শেষে প্রোটিয়াদের মুখে জয়ের হাসি ফোটে।

এভাবে দলের চাহিদা অনুযায়ী কাজ না করে গড়ে রান করেন বাবর। কার্যকর কোনো ইনিংস ছিল না। যা কোহলি-রোহিতের ক্ষেত্রে সম্পূর্ণ আলাদা। দলের হয়ে রান করেছেন, তার রান প্রতিপক্ষ দলকে অনেক চাপে ফেলেছে। আর বাবরকে যখন প্রয়োজন ছিল, তখন তিনি নেতৃত্ব দিতে পারেননি। ম্যাচ জেতানো ইনিংস খেলতে পারেননি তিনি। যে শূন্যতা পাকিস্তান দলের অনেক ক্ষতি করেছে।

অথচ এক বছর আগে বাবরের ব্যাটিং গড় ছিল ৮৪.৮৭। ওয়ানডেতে ৯ ম্যাচে ৬৭৯ রান করেছেন তিনি। তিনটি সেঞ্চুরি ও পাঁচটি হাফ সেঞ্চুরি ছিল। এর মধ্যে লাহোরে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে তিন ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজে দুটি সেঞ্চুরিও অন্তর্ভুক্ত ছিল। এরপর মুলতানে ওয়েস্ট ইন্ডিজের সাথে ১০৩ রান করেন। শুধু ২০২২ নয়, ২০১৯ থেকে তার শাসন। টি-টোয়েন্টির আগে তিন বছরে ওয়ানডেতে তার গড় ছিল ৬০-এর বেশি। বাবর যখনই নামতেন, অন্তত পঞ্চাশ রান করে মাঠ ছাড়তেন।

আর দশটি তারার মতো শুধু ঘরে আলো ছড়িয়েই উজ্জ্বল হননি বাবর আজম। তিনি দূরে অনেক শক্তিশালী ছিলেন. এই পরিসংখ্যানও বলছে। এখন পর্যন্ত ঘরের মাটিতে ২২টি ওডিআই ম্যাচ খেলেছেন। যেখানে রান সংখ্যা ১৪৭১। ঘরের বাইরে ৫১ ম্যাচে ২২৬৩ রান করেছেন এই পাকিস্তানি।

তবে বিশ্বকাপে তার ভিন্ন স্টাইল দেখা গেছে। প্রথম ম্যাচে নেদারল্যান্ডসের মুখোমুখি হয়েছিল পাকিস্তান। ছোট প্রতিদ্বন্দ্বী পেয়েও কোনো আভাস দেখাতে পারেননি বাবর। মাত্র ৫ রানের মাথায় সাজঘরে ফেরেন। এরপর শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে তার ব্যাট থেকে মাত্র ১০ রান আসে। ভারতের বিপক্ষে বাজে হারের দিনে হাফ সেঞ্চুরি করেন বাবর।

বাবরকে ২০১৯ বিশ্বকাপে এত নির্দোষভাবে পারফর্ম করতে দেখা যায়নি। সেবার ৮ ম্যাচে করেছেন ৪৭৪ রান। বিশ্বকাপে দুই ম্যাচে বাবরের মোট রান ৭৯৪। যেখানে তিনি ২০১৯ সালে বার্মিংহামে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে সেঞ্চুরি করেছিলেন।

২০১৫ সালে জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে ওয়ানডে অভিষেক হয় বাবরের। এরপর থেকে পাকিস্তান দলকে দুই হাতে রান উপহার দিয়েছেন তিনি। তার আকস্মিক ফর্ম কমে যাওয়া পাকিস্তান ক্রিকেটে নেতিবাচক প্রভাব ফেলে। প্রায় আট বছরে পাঁচ হাজারের বেশি রান করেছেন বাবর। একাধিক রেকর্ড গড়েন। বাবরের নামে অনেক রেকর্ড রয়েছে যার মধ্যে একটি সিরিজে সর্বাধিক সেঞ্চুরি, ওয়ানডেতে দ্রুততম ৫০০০ রান, সর্বোচ্চ ব্যাটিং গড়, দলনেতা হিসাবে একটি সিরিজে সর্বাধিক রান অন্তর্ভুক্ত রয়েছে।

কিন্তু তার আকস্মিক হার মেনে নিতে পারছেন না পাকিস্তানি ক্রীড়া ভক্তরা। শুধু এই বিশ্বকাপেই নয়, এর আগে অনুষ্ঠিত এশিয়া কাপেও তিনি তেমন প্রতিভা দেখাতে পারেননি। যা তুমুল সমালোচিত হয়। পাকিস্তানের প্রাক্তন তারকারাও বাবরকে নিয়েছিলেন। এখন শুধু তার পরিচিত মুখ দেখার জন্য অপেক্ষা করতে হবে, হয়তো বিশ্বকাপের পর দ্বিপাক্ষিক সিরিজে রাজা হিসেবে ফিরবেন বাবর।