সুপার এইটের টিকিট কার? আজ নিউজিল্যান্ড-দক্ষিণ আফ্রিকা মহারণ

টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের ‘ডি’ গ্রুপে আজ এক হাই-ভোল্টেজ লড়াইয়ের সাক্ষী হতে যাচ্ছে ক্রিকেটবিশ্ব। সুপার এইট নিশ্চিতের লক্ষ্যে ভারতের আহমেদাবাদে মুখোমুখি হচ্ছে বর্তমান ক্রিকেটের দুই শক্তিশালী প্রতিপক্ষ নিউজিল্যান্ড ও দক্ষিণ আফ্রিকা। বাংলাদেশ সময় আজ সন্ধ্যা সাড়ে ৭টায় শুরু হতে যাওয়া এই ম্যাচটি মূলত দুই অপরাজিত দলের শ্রেষ্ঠত্বের লড়াই।

পয়েন্ট টেবিলের সমীকরণ ও প্রেক্ষাপট

চলমান আসরে গ্রুপ পর্বে নিজেদের আধিপত্য বজায় রেখেছে নিউজিল্যান্ড ও দক্ষিণ আফ্রিকা। উভয় দলই ইতিমধ্যে দুটি করে ম্যাচ খেলে পূর্ণ ৪ পয়েন্ট ঝুলিতে পুরেছে। আজকের ম্যাচে যারা জয় পাবে, ৫ বা তার বেশি পয়েন্ট নিয়ে তারাই প্রথম দল হিসেবে এই গ্রুপ থেকে সুপার এইটের টিকিট নিশ্চিত করবে।

কিউইদের দাপুটে পারফরম্যান্স

টুর্নামেন্টে নিউজিল্যান্ডের পথচলা ছিল বেশ মসৃণ। নিজেদের প্রথম ম্যাচে আফগানিস্তানের বিপক্ষে ৫ উইকেটের জয় দিয়ে শুভসূচনা করে ব্ল্যাক-ক্যাপসরা। এরপর সংযুক্ত আরব আমিরাতের বিপক্ষে দাপট দেখিয়ে ১০ উইকেটের বিশাল জয় তুলে নেয় তারা। টানা দুই জয়ে আত্মবিশ্বাসের তুঙ্গে থাকা মিচেল স্যান্টনারের দল আজ তৃতীয় জয়ের খোঁজে মাঠে নামবে।

কিউই অধিনায়ক মিচেল স্যান্টনার দলের সংহতির ওপর জোর দিয়ে বলেন, "প্রথম দুই ম্যাচে আমরা সম্মিলিত প্রচেষ্টায় জয় পেয়েছি। আমাদের লক্ষ্য পারফরম্যান্সের এই ধারা অব্যাহত রাখা এবং আজকের জয় দিয়ে পরবর্তী রাউন্ড নিশ্চিত করা।"

প্রোটিয়াদের রোমাঞ্চকর জয়যাত্রা

অন্যদিকে, দক্ষিণ আফ্রিকার শুরুটা হয়েছে নাটকীয়ভাবে। কানাডাকে ৫৭ রানে হারিয়ে মিশন শুরু করলেও আফগানিস্তানের বিপক্ষে নিজেদের দ্বিতীয় ম্যাচে চরম পরীক্ষা দিতে হয়েছে তাদের। মূল ম্যাচ টাই হওয়ার পর (উভয় দল ১৮৭ রান) লড়াই গড়ায় সুপার ওভারে। প্রথম সুপার ওভারও টাই হলে ম্যাচ গড়ায় দ্বিতীয় সুপার ওভারে। সেখানে ২৩ রান সংগ্রহ করে ৪ রানের রোমাঞ্চকর এক জয় ছিনিয়ে নেয় প্রোটিয়ারা।

নাটকীয় সেই জয়ের পর প্রোটিয়া দলপতি এইডেন মার্করাম বলেন, "আফগানদের বিপক্ষে সেই জয় আমাদের মানসিক শক্তি বহুগুণ বাড়িয়ে দিয়েছে। এমন জয় যেকোনো দলের জন্য অনুপ্রেরণার। ছেলেরা নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে লড়তে মুখিয়ে আছে এবং আমাদের একমাত্র লক্ষ্য সুপার এইট।"

দুই দলের স্কোয়াড একনজরে

নিউজিল্যান্ড:

মিচেল স্যান্টনার (অধিনায়ক), ফিন অ্যালেন, মাইকেল ব্রেসওয়েল, মার্ক চ্যাপম্যান, ডেভন কনওয়ে, জ্যাকব ডাফি, লকি ফার্গুসন, ম্যাট হেনরি, ড্যারিল মিচেল, জেমস নিশাম, গ্লেন ফিলিপস, রাচিন রবীন্দ্র, টিম সেইফার্ট, ইশ সোধি ও কাইল জেমিসন।

দক্ষিণ আফ্রিকা:

এইডেন মার্করাম (অধিনায়ক), কুইন্টন ডি কক, ডেওয়াল্ড ব্রেভিস, ডেভিড মিলার, জেসন স্মিথ, ডনোভান ফেরেইরা, টনি ডি জর্জি, জর্জ লিন্ডে, মার্কো জানসেন, করবিন বশ, লুঙ্গি এনগিডি, কাগিসো রাবাদা, কেশব মহারাজ, এনরিখ নর্কিয়া ও কোয়েনা মাফাকা।

আহমেদাবাদের ব্যাটিং সহায়ক উইকেটে আজ দুই দলের লড়াইয়ে গ্যালারিতে উত্তেজনার পারদ তুঙ্গে থাকবে বলেই ধারণা করা হচ্ছে।

আল-মামুন/