আর্সেনালের ঘাড়ে সিটির নিঃশ্বাস, জমজমাট লিগ শিরোপা

ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের মুকুট ধরে রাখার মিশনে আরও একধাপ এগিয়ে গেল ম্যানচেস্টার সিটি। গত সপ্তাহে উলভসের বিপক্ষে আর্সেনালের পয়েন্ট হারানোয় যে সুযোগ তৈরি হয়েছিল, তা যথাযথভাবে কাজে লাগিয়েছে পেপ গার্দিওলার শিষ্যরা। ঘরের মাঠ ইতিহাদে নিউক্যাসেল ইউনাইটেডকে ২-১ ব্যবধানে হারিয়ে টেবিলের শীর্ষে থাকা আর্সেনালের সাথে ব্যবধান কমিয়ে মাত্র দুইয়ে নামিয়ে এনেছে তারা।

ও’রেইলির জাদুতে প্রথমার্ধেই সিটির বাজিমাত

শনিবারের ম্যাচে সব রোমাঞ্চ যেন জমা ছিল প্রথমার্ধের প্রথম ৩০ মিনিটেই। ম্যাচের ১৪ মিনিটে বক্সের বেশ বাইরে থেকে নেওয়া এক দর্শনীয় দূরপাল্লার শটে সিটিকে এগিয়ে দেন ২০ বছর বয়সী তরুণ প্রতিভা নিকো ও’রেইলি। তবে লিড নেওয়ার আনন্দ খুব বেশিক্ষণ টেকেনি স্বাগতিকদের। ২২ মিনিটে লুইস হল গোল করে নিউক্যাসেল শিবিরে স্বস্তি ফেরান। কিন্তু এর ঠিক ৫ মিনিট পরেই (২৭ মিনিটে) আবারও সিটিকে উৎসবে মাতান ও’রেইলি। এবার তার চমৎকার এক হেডে ম্যাচের স্কোরলাইন ২-১ হয়, যা শেষ পর্যন্ত জয়সূচক গোল হিসেবে প্রমাণিত হয়।

পয়েন্ট টেবিলের বর্তমান সমীকরণ

এই জয়ের পর ২৭ ম্যাচে ম্যানচেস্টার সিটির সংগ্রহ দাঁড়িয়েছে ৫৬ পয়েন্ট। অন্যদিকে সমান ম্যাচে ৫৮ পয়েন্ট নিয়ে শীর্ষস্থান ধরে রাখলেও আর্সেনালের রাজত্ব এখন হুমকির মুখে। লিগ শিরোপার দৌড় এখন এতটাই সংক্ষিপ্ত হয়ে এসেছে যে, মাত্র এক ম্যাচের ফলাফলেই ওলটপালট হয়ে যেতে পারে টেবিলের শীর্ষস্থান।

দ্বিতীয়ার্ধের নাটকীয়তা ও দোনারুম্মার বীরত্ব

বিরতির পর বৃষ্টির প্রভাবে মাঠ কিছুটা পিচ্ছিল হয়ে পড়লে খেলার গতি কমে আসে। ম্যানসিটি অধিকাংশ সময় বল দখলে রাখলেও ব্যবধান বাড়ানোর সুযোগ কাজে লাগাতে পারেনি। অন্যদিকে পয়েন্ট টেবিলের তলানিতে থাকা নিউক্যাসেল সমতায় ফেরার জন্য মরিয়া হয়ে লড়েছে।

ম্যাচের একদম অন্তিম মুহূর্তে (স্টপেজ টাইমে) গোল হজম করার শঙ্কায় পড়েছিল সিটিজেনরা। নিউক্যাসেল তারকা হার্ভি বার্নেস গোলের জোরালো সুযোগ তৈরি করলেও সিটির অতন্দ্র প্রহরী জিয়ানলুইজি দোনারুম্মা দেয়াল হয়ে দাঁড়ান। আঙুলের ডগায় বলটি ছুঁয়ে লক্ষ্যভ্রষ্ট করে দলকে নিশ্চিত তিন পয়েন্ট এনে দেন এই ইতালিয়ান গোলরক্ষক।

নিউক্যাসেলের বিপক্ষে এই ঘাম ঝরানো জয় সিটিকে লিগের শিরোপা জয়ের দৌড়ে নতুন করে অক্সিজেন জোগাল।

সোহেল/