আর্সেনালের জয়ের ধারা থামিয়ে ৩-০ জয় ব্রাইটনের

শতভাগ জয়ের ধারাটা আর ধরে রাখা হলো না আর্সেনালের। ব্রাইটন অ্যান্ড হোভ অ্যালবিয়নের বিপক্ষে অ্যামেক্স স্টেডিয়ামে ৩-০ গোলে হেরে চলতি মৌসুমের প্রথম পরাজয়ের স্বাদ পেল প্রিমিয়ার লিগের চ্যাম্পিয়নরা। ম্যাচের দুই অর্ধে তিন গোল হজম করা আর্সেনাল পুরো ম্যাচে ঘুরে দাঁড়ানোর মতো কার্যকর জবাবও দিতে পারেনি।

এই হারটির সঙ্গে আর্সেনালের জন্য ফিরে এসেছে পুরোনো এক স্মৃতিও। ২০২৩ সালের মে মাসের পর এই প্রথম তারা তিন বা তার বেশি গোলের ব্যবধানে কোনো ম্যাচ হারল। সেবারও প্রতিপক্ষ ছিল ব্রাইটন, আর সেই ম্যাচেও ৩-০ গোলে পরাজিত হয়েছিল আর্সেনাল।

গ্রসের গোলে বদলে যায় ম্যাচের চিত্র

সাউথ কোস্টের ম্যাচে প্রথম আধঘণ্টা পর্যন্ত বড় কোনো সুযোগ কাজে লাগাতে পারেনি কোনো দল। এরপর ৩০ মিনিটে আর্সেনালের রক্ষণে তৈরি হওয়া ফাঁক কাজে লাগান প্যাসকেল গ্রস।

ডি-বক্সের কিনারায় বল পেয়ে শট নেওয়ার জন্য যথেষ্ট সময় ও জায়গা পান জার্মান এই ফুটবলার। তাঁকে আটকাতে এগিয়ে আসা গ্যাব্রিয়েল ও এজরি কনসা সফল হননি। সেই সুযোগেই শক্তিশালী শট নেন গ্রস। ডেভিড রায়াকে পরাস্ত করে বল কাছের পোস্টে লেগে জালে ঢুকে যায়।

ব্রাইটনের হয়ে এটি ছিল গ্রসের শেষ পাঁচ ম্যাচে চতুর্থ গোল।

বিরতির আগেই ব্যবধান দ্বিগুণ

প্রথম গোলের ধাক্কা সামলানোর আগেই আর্সেনালকে আরও একবার বিপদে ফেলে ব্রাইটন। প্রথমার্ধ শেষ হওয়ার একেবারে শেষ মুহূর্তে দিয়েগো গোমেজের বাড়ানো পাস কাজে লাগান চ্যারাল্যাম্পোস কোস্তোলাস।

বল পেয়ে আর্সেনালের দুই সেন্টার-ব্যাকের মাঝখানে জায়গা বের করে নেন তিনি। এরপর নিচু গতির জোরালো শটে বল পাঠিয়ে দেন পোস্টের নিচ দিয়ে বাম কোণে। ফলে বিরতিতে ২-০ ব্যবধানে পিছিয়ে পড়ে আর্সেনাল।

দ্বিতীয়ার্ধে ফেরার সুযোগই দিল না ব্রাইটন

দুই গোলে পিছিয়ে থাকা আর্সেনালের কাছ থেকে বিরতির পর আক্রমণাত্মক প্রতিক্রিয়া প্রত্যাশিত ছিল। কিন্তু দ্বিতীয়ার্ধের শুরুতেই সেই সম্ভাবনায় বড় ধাক্কা দেয় ব্রাইটন।

খেলা শুরুর ১০ মিনিটও পার হয়নি, তৃতীয়বারের মতো আর্সেনালের জালে বল পাঠায় স্বাগতিকরা। এবার গোলের পেছনে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখেন গ্রস। তাঁর নেওয়া কর্নার কিক ব্যাক পোস্টে পৌঁছালে সেখান থেকে লাফিয়ে উঠে হেড করেন চিমা আন্দ্রেস।

গ্রীষ্মকালীন দলবদলে ব্রাইটনে যোগ দেওয়া আন্দ্রেস এদিন ঘরের মাঠে প্রথমবার মূল একাদশে সুযোগ পেয়েছিলেন। সেই সুযোগকে স্মরণীয় করে রাখেন হেড থেকে গোল করে। তাঁর গোলের পর অ্যামেক্স স্টেডিয়ামে ব্রাইটনের সমর্থকদের উদযাপন আরও জমে ওঠে।

বদল এনেও ফল বদলাতে পারেননি আর্তেতা

তিন গোল হজমের পর আর্সেনালের কোচ মিকেল আর্তেতা বেঞ্চের খেলোয়াড়দের ব্যবহার করেন। মাঠে নামানো হয় এবেরেচি এজে ও ভিক্টর গিওকেরেসকে।

তবে আক্রমণে পরিবর্তন আনলেও স্কোরলাইন বদলাতে পারেনি আর্সেনাল। ব্যবধান কমানোর সবচেয়ে বড় সুযোগটি আসে কাই হাভার্টজের সামনে। গোলরক্ষককে একা পেয়ে গেলেও তাঁর নিচু শট ঠেকিয়ে দেন বার্ট ভারব্রুগেন। বলটি তাঁর পায়ে লেগে আটকে যায়।

এরপর আর কোনো গোল না হওয়ায় ৩-০ ব্যবধানের জয় নিশ্চিত করে ব্রাইটন।

ব্রাইটন তিনে, চাপে আর্সেনাল

আর্সেনালের বিপক্ষে এই জয় ব্রাইটনের দুর্দান্ত মৌসুমে তাদের সেরা জয় হিসেবে এসেছে। তিন পয়েন্ট পাওয়ার পর প্রিমিয়ার লিগের পয়েন্ট তালিকায় তৃতীয় স্থানে উঠে গেছে তারা।

অন্যদিকে আর্সেনালের সামনে শীর্ষস্থান ধরে রাখার লড়াই আরও গুরুত্বপূর্ণ হয়ে উঠেছে। রোববার সান্ডারল্যান্ডের বিপক্ষে জিততে পারলে ম্যানচেস্টার সিটির সামনে আর্সেনালকে টপকে পয়েন্ট তালিকার শীর্ষে ওঠার সুযোগ থাকবে। সে ক্ষেত্রে সিটি আর্সেনালের চেয়ে ৩ পয়েন্টে এগিয়ে যাবে।

সব মিলিয়ে ব্রাইটনের বিপক্ষে ৩-০ ব্যবধানের হার শুধু আর্সেনালের অপরাজিত যাত্রাই থামায়নি, ২০২৩ সালের মে মাসের পর বড় ব্যবধানে হারের ঘটনাও ফিরিয়ে এনেছে।

তানভির ইসলাম/