এটা যেন পাকিস্তান-অস্ট্রেলিয়া লড়াই নয়, লড়াইটা যেন হেইডেন-ল্যাঙ্গার

বিশ্ব ক্রিকেটে অস্ট্রেলিয়া এক প্রতাপশালী নাম৷ বিশেষ করে স্টিভ ওয়াহ আর রিকি পন্টিং যুগের অস্ট্রেলিয়ার মত সারা পৃথিবীব্যাপী রাজসিক প্রভাব বিস্তার করতে পারেনি ক্রিকেট ইতিহাসের আর কোনো দলই৷ আর সেই অস্ট্রেলিয়া টেস্ট দলের গুরুত্বপূর্ণ অংশ ছিলেন জাস্টিন ল্যাঙ্গার ও ম্যাথু হেইডেন৷ লাল বলের ক্রিকেটে অস্ট্রেলিয়ার অসংখ্য জয়ের ভিত গড়ে দিয়েছিল এই হেইডেন-ল্যাঙ্গার ওপেনিং জুটিই৷

টেস্ট দলের ওপেনিং জুটি হিসেবে অস্ট্রেলিয়া দীর্ঘদিন ভরসা করেছে এই জুটির উপর৷ কাঁধে কাঁধ মিলিয়ে ২০০১ সাল থেকে ২০০৭ সাল পর্যন্ত নিয়মিত অস্ট্রেলিয়ার হয়ে ওপেনিং করেছেন এই দুই তারকা ব্যাটার৷ ১১৩ ইনিংসে জুটি গড়ে মোট ৫ হাজার ৬৫৫ রান তুলেছেন এই দুজন। পরিসংখ্যান বলছে, টেস্ট ক্রিকেটের ইতিহাসে দ্বিতীয় সফল ওপেনিং জুটি তারাই৷

এরপর সময় গড়িয়েছে অনেক৷ বিশ্ব ক্রিকেটে অস্ট্রেলিয়ার একচ্ছত্র প্রভাবও ম্লান হয়েছে৷ পরিচয়ও বদলেছে সাবেক দুই সতীর্থ ম্যাথু হেইডেন আর জাস্টিন ল্যাঙ্গারের৷ অস্ট্রেলিয়া জাতীয় ক্রিকেট দলের প্রধান কোচের দায়িত্ব এখন জাস্টিন ল্যাঙ্গারের কাঁধে৷ ম্যাথু হেইডেন কাজ করছেন পাকিস্তান ক্রিকেট দলের ব্যাটিং পরামর্শক হিসাবে৷ আর বৃহস্পতিবারের সেমিফাইনাল অস্ট্রেলিয়া, পাকিস্তানের সাথে মুখোমুখি দাঁড় করিয়ে দিচ্ছে সাবেক এই দুই সতীর্থকেও৷

সাবেক সতীর্থকে প্রতিপক্ষ হিসেবে মোকাবেলা করা কিংবা নিজ জন্মভূমিকে হারানোর ছক কষার ব্যাপারটা অস্বস্তিকর হলেও, পেশাদারী মনোভাবে অস্ট্রেলিয়াকে মোকাবেলা করতে চাইছেন হেইডেন। বলেছেন- ‘ব্যাপারটা অনেকটা অস্বাভাবিকই। প্রায় দুই দশক অস্ট্রেলিয়ার জার্সি গায়ে লড়েছি আমি। আর সেই কারণে অস্ট্রেলিয়ান ক্রিকেটের ভেতরের সংস্কৃতিটা আমি কাছে থেকে দেখেছি।’

‘আমার জায়গা থেকে দেখলে চ্যালেঞ্জটা হৃদয়ের। আগামী ২৪ ঘণ্টায় মনের সঙ্গে চ্যালেঞ্জে নামবো আমি। তবে, আমি গর্ব নিয়েই বলতে চাই যে, পাকিস্তান ক্রিকেটের সঙ্গে থাকার ব্যাপারটা দারুণ বিষয় আমার জন্য।’

সাবেক সতীর্থ জাস্টিন ল্যাঙ্গার আর তার পেশাদারি অবস্থানও পরিষ্কার করেছেন অস্ট্রেলিয়ার সাবেক এই আগ্রাসী ওপেনার৷ বলেছেন- ‘আমার আর জাস্টিন ল্যাঙ্গারের অবস্থান আসলে ঠিক এক জায়গাতেই৷ আমরা কেউ মাঠে নেমে ম্যাচ জেতাতে পারব না। আমরা শুধু পেছন থেকেই দলকে সাহায্য করতে পারি।’