বাংলাদেশে ক্রিকেট দলের জন্য নতুন সম্ভাবনার দুয়ার খুলে গেলো

বেন স্টোকসকে নিয়ে ইংল্যান্ড অধিনায়ক জস বাটলারের কথা। আজ সংবাদ সম্মেলনে আহমেদাবাদে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে ইংল্যান্ডের প্রথম বিশ্বকাপ ম্যাচে খেলা হয়নি স্টোকসের। ধর্মশালায় সংবাদ সম্মেলনে ইংল্যান্ডের এ অলরাউন্ডারকে নিয়ে প্রশ্নটা তাই অবধারিত ছিল—বাংলাদেশের বিপক্ষে আগামীকাল তিনি খেলবেন তো? উত্তরে বাটলার ওই কথাটা বলার পর বাংলাদেশের সমর্থকেরা নিশ্চয়ই একটু হলেও স্বস্তির নিশ্বাস ফেলবেন!

আগামীকাল সকাল ১১টায় ধর্মশালায় বিশ্বকাপে নিজেদের দ্বিতীয় ম্যাচে বাংলাদেশের মুখোমুখি হবে ইংল্যান্ড। নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে প্রথম ম্যাচে হেরে যাওয়ায় স্বাভাবিকভাবেই বাংলাদেশের বিপক্ষে জয়ের পথে ফিরতে চাইবে বাটলারের দল।

কিন্তু পিঠের ব্যথা পুরোপুরি সেরে না যাওয়ায় এবং ম্যাচ ফিটনেস ফিরে না পাওয়ায় সম্ভবত বাংলাদেশের বিপক্ষেও স্টোকসকে পাবে না ইংল্যান্ড। বাটলারের কথায় এমন ইঙ্গিত মিলেছে। সংবাদ সম্মেলনে তাকে প্রশ্ন করা হয়, স্টোকস কি ম্যাচ ফিটনেস ফিরে পেয়েছেন কি না? বাটলারের জবাব, 'সম্ভবত না, আমার মনে হয় না। তাকে নেটে ফিরে দেখে ভালো লাগছে এবং ফিটনেস ফিরে পাওয়ার চেষ্টা করছি। কিন্তু আগামীকাল সে হয়তো খেলবে না।

দীর্ঘমেয়াদি হাঁটুর ইনজুরির কারণে বিশ্বকাপে শুধু ব্যাটসম্যান হিসেবে খেলবেন স্টোকস। এমন খবর জানা গিয়েছিল বিশ্বকাপ শুরুর আগেই। গুয়াহাটিতে বাংলাদেশের বিপক্ষে প্রস্তুতি ম্যাচেও খেলা হয়নি স্টোকসের। গত বৃহস্পতিবার নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে ৯ উইকেটের হারে তাকে পায়নি ইংল্যান্ড।

ক্রিকইনফো অনুসারে, ইংল্যান্ড দল ধর্মশালায় আসার পর স্টোকস নেটে দুবার ব্যাটিং করেছেন। গত রোববার বিকেলে নেটে 'থ্রোয়ারদের' বিপক্ষে ব্যাটিং অনুশীলনে খুব একটা স্বাচ্ছন্দ্যবোধ করেননি তিনি। তবে আজ সকালে স্টোকস নেটে স্বাচ্ছন্দ্যে খেলেছেন স্পিনারদের। ইংল্যান্ড অধিনায়ক বাটলার অবশ্য বিবিসিকে বলেছেন, তিনি ভালো করছেন। প্রতিদিন একটু একটু করে উন্নতি হচ্ছে। এটা দলের জন্য ভালো।'

ক্রিকইনফো জানায়, আগামী রবিবার দিল্লিতে আফগানিস্তানের বিপক্ষে ইংল্যান্ড একাদশে ফিরতে পারেন স্টোকস। তার অনুপস্থিতিতে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে ৪ নম্বরে ব্যাট করেছেন হ্যারি ব্রুক। আগামীকাল বাংলাদেশের বিপক্ষেও একই ভূমিকায় দেখা যেতে পারে তাকে। আর ইংল্যান্ড-বাংলাদেশ ম্যাচটি হবে নতুন উইকেটে ধর্মশালার হিমাচল প্রদেশ ক্রিকেট অ্যাসোসিয়েশন স্টেডিয়ামে।

বাংলাদেশ-আফগানিস্তান আগে যে স্লো পিচে খেলেছে এই ম্যাচটি হবে না। ধর্মশালার উইকেট ঐতিহাসিকভাবে পেসার-বান্ধব হওয়ায় ইংল্যান্ড বাংলাদেশের বিপক্ষে অতিরিক্ত সিমার খেলতে পারে। স্পিন অলরাউন্ডার মঈন আলীর জায়গায় দেখা যেতে পারে পেসার রিস টপলেকে। বাটলারের কথায় ইঙ্গিতও মিলেছে, 'এটা অবশ্যই একটা বিকল্প। উইকেটে পেস ও বাউন্স থাকতে পারে।