জ্যাক ক্যালিসের সাথে সাকিবকে ‍তুলনা করে অবিশ্বাস্য ভাবে যা বললেন দক্ষিণ আফ্রিকার ব্যাটিং কোচ

দক্ষিণ আফ্রিকা দল বাংলাদেশের বিপক্ষে টেস্ট সিরিজ খেলতে দুদিন আগেই বাংলাদেশে এসে পৌঁছেছে। তাদের যাত্রার মাঝপথে একটি বিরতি ছিল দুবাইতে। আর সেখানে হঠাৎ করেই দক্ষিণ আফ্রিকা দলের ব্যাটিং কোচ অ্যাশওয়েল প্রিন্সের সাথে দেখা হয়ে যায় বাংলাদেশ দলের নতুন ভারপ্রাপ্ত প্রধান কোচ ফিল সিমন্সের।

এই আকস্মিক সাক্ষাতে প্রিন্স বেশ অবাক হন। প্রিন্স নিজেও এক সময় বাংলাদেশ দলের ব্যাটিং কোচ ছিলেন, তাই তার পুরনো পরিচিতদের সাথে দেখা হতে পারত, কিন্তু ফিল সিমন্সের সাথে দেখা হবে, এমনটি ভাবেননি তিনি। সাবেক প্রোটিয়া ক্রিকেটার প্রিন্স বাংলাদেশের ক্রিকেটের সাথে জড়িয়ে থাকার কারণে দেশের পরিবেশের সাথে পরিচিত হলেও, সিমন্সের সাথে দুবাইতে দেখা হওয়া ছিল একেবারে অপ্রত্যাশিত।

এই ঘটনাটি দুই দলের কোচিং স্টাফদের মধ্যে একটি মজার যোগাযোগের সৃষ্টি করেছে, যা টেস্ট সিরিজ শুরুর আগেই কিছুটা হাস্যরসের পরিবেশ তৈরি করেছে।

সাউথ আফ্রিকার স্থানীয় গণমাধ্যমের সঙ্গে আলাপকালে প্রিন্স বলেন, 'সিমন্সকে দুবাইতে দেখে আমি চমকে গিয়েছিলাম। তার সঙ্গে দেখা হয়ে ভালো লাগছিল কিন্তু আমি নিশ্চিত ছিলাম না সেও বাংলাদেশে যাচ্ছে কিনা।। পরে দেখলাম সেও আমাদের সঙ্গে যাচ্ছে। প্রধান কোচের দায়িত্ব নিতে আমাদের সঙ্গে একই ফ্লাইটে এলো সে। হ্যাঁ, একটা সিরিজ শুরুর আগে কোচ বদল করা নিশ্চিতভাবেই আদর্শ ব্যাপার নয়।'

বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ড (বিসিবি) সম্প্রতি চণ্ডিকা হাথুরুসিংহেকে এক ক্রিকেটারের সঙ্গে অসদাচরণের অভিযোগে বরখাস্ত করেছে। আপাতত তার স্থলাভিষিক্ত করা হয়েছে ক্যারিবীয় কোচ ফিল সিমন্সকে, যিনি ১০০ দিনের চুক্তিতে বাংলাদেশের প্রধান কোচ হিসেবে দায়িত্ব পালন করবেন। এই সময়ের মধ্যে তার সবচেয়ে বড় দায়িত্ব হবে ২০২৫ আইসিসি চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি পর্যন্ত দলকে গড়ে তোলা।

সিমন্সের জন্য তার প্রথম সিরিজেই কঠিন চ্যালেঞ্জ অপেক্ষা করছে। দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে আসন্ন মিরপুর টেস্টে সাকিব আল হাসানকে বিদায়ী ম্যাচ খেলানোর পরিকল্পনা থাকলেও ক্রমাগত বিক্ষোভের কারণে সাকিবের বাংলাদেশে আসা সম্ভব হয়নি। এই পরিস্থিতি বাংলাদেশের জন্য কঠিন হয়ে দাঁড়িয়েছে, কারণ সাকিবকে ছাড়া দলের ভারসাম্য রক্ষা করা বড় চ্যালেঞ্জ।

প্রিন্স বলেছেন, 'এটা দুই দলের জন্যই বড় সিরিজ। অলরাউন্ডার হিসেবে সাকিব খুবই গুরুত্বপূর্ণ খেলোয়াড়, অনেকটা জ্যাক ক্যালিস আমাদের জন্য যেমন ছিলো তেমন। সে যদি না খেলে তাহলে দলের ব্যালেন্স করাটা কঠিন হবে। তখন আপনাকে সংশয়ে থাকতে হবে আপনি বাঁহাতি স্পিনার খেলাবেন নাকি ব্যাটার খেলাবেন।'

সাকিব আল হাসান দলে থাকলে তিনি একাই একজন ব্যাটার ও একজন বোলারের ভূমিকা পালন করেন, যা দলের জন্য দ্বৈত সুবিধা নিয়ে আসে। সাকিব না থাকায় বাংলাদেশ দলকে এখন চিন্তা করতে হচ্ছে, একজন বাড়তি ব্যাটার খেলাবে নাকি একজন বাঁহাতি স্পিনার। এই সিদ্ধান্ত নেওয়াটা অনেক কঠিন, কারণ সাকিবের অভাব পূরণ করা কঠিন হয়ে পড়েছে।

তিনি বলেছেন, 'ব্যাটিং-বোলিং মিলিয়ে এমন একজন অলরাউন্ডার পাওয়া কঠিন। তারা খানিকটা ভাগ্যবান তাদের আরেকজন ভালো বাঁহাতি স্পিনার আছে তাইজুল, সম্ভবত সে খেলবে। সেদিক থেক তাদের একটা দিক পূরণ হবে। তখন হয়ত সাকিবকে রিপ্লেস করার জন্য তারা একজন ব্যাটার খেলানোর কথা ভাববে। সাকিবকে নিয়ে এরকম অনিশ্চয়তা এবারই প্রথম নয়। এটা নতুন কিছু নয় ওদের জন্য।'