নিউজিল্যান্ডকে হারিয়ে ইতিহাস গড়ল নবাগত নাইজেরিয়া

আইসিসি অনূর্ধ্ব-১৯ নারী টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে প্রথমবার অংশ নিয়েই চমক দেখিয়েছে নাইজেরিয়া। মালয়েশিয়ায় অনুষ্ঠিত আসরের তৃতীয় দিনে বৃষ্টিবিঘ্নিত ম্যাচে শক্তিশালী নিউজিল্যান্ডকে ২ রানের ব্যবধানে হারিয়ে নিজেদের ক্রিকেট ইতিহাসে প্রথম বিশ্বকাপ জয় তুলে নিয়েছে তারা।

বৃষ্টির কারণে ম্যাচটি ১৩ ওভারে নেমে আসে। প্রথমে ব্যাট করে নাইজেরিয়া নির্ধারিত ১৩ ওভারে ৬ উইকেটে মাত্র ৬৫ রান সংগ্রহ করে। এমন লক্ষ্য নিয়ে বোলিংয়ে নেমে তারা নিউজিল্যান্ডকে ৬৩ রানে আটকে দিয়ে দারুণ জয় তুলে নেয়। শেষ ওভারে জয়ের জন্য নিউজিল্যান্ডের প্রয়োজন ছিল ৯ রান, কিন্তু নাইজেরিয়ার বোলার লিলিয়ান উদেহর দুর্দান্ত বোলিং কিউইদের সেই সুযোগ দিতে অস্বীকার করে।

নাইজেরিয়ার হয়ে ব্যাটিংয়ে সামনে থেকে নেতৃত্ব দেন অধিনায়ক পিটি লাকি। তার সাথে লিলিয়ান উদেহ মিলে দলের স্কোর ৬৫-তে পৌঁছে দেন। বলের প্রভাবশালী ব্যবহারে এই স্বল্প পুঁজি রক্ষায় সাফল্য পেয়েছে তারা।

৬৬ রানের সহজ লক্ষ্য তাড়ায় নামা নিউজিল্যান্ড প্রথম বলেই ধাক্কা খায়। ওপেনার কেট আরউইন রানআউট হয়ে ফেরেন। তৃতীয় বলেই আরেক ওপেনার এমা ম্যাকলয়েড নাইজেরিয়ান বোলার উসেন পিসের শিকার হন। নিয়মিত বিরতিতে উইকেট হারিয়ে চাপে পড়ে যায় কিউইরা।

শেষ দুই ওভারে নিউজিল্যান্ডের প্রয়োজন ছিল ১৭ রান। অধিনায়ক টাশ ওয়েকেলিন ১২তম ওভারে ৮ রান তুলে দলের আশা বাঁচিয়ে রাখেন। কিন্তু শেষ ওভারে দরকারি ৯ রান তুলতে ব্যর্থ হন কিউই ব্যাটাররা। উদেহর স্নায়ুচাপ সামলে অসাধারণ বোলিংয়ের সুবাদে মাত্র ৬ রান তুলতে পারে নিউজিল্যান্ড, ফলে ২ রানের জয়ে ম্যাচ নিজেদের করে নেয় নাইজেরিয়া।

নাইজেরিয়ার এই জয় কেবল তাদের ইতিহাসের প্রথম বিশ্বকাপ জয় নয়, টুর্নামেন্টেও তাদের অপরাজিত থাকার ধারাবাহিকতা বজায় রাখল। নতুন দল হিসেবে তাদের এমন পারফরম্যান্স নজর কেড়েছে ক্রিকেটবিশ্বের।

নিউজিল্যান্ডের হয়ে আনিকা টড ও টাশ ওয়েকেলিন যথাক্রমে ১৯ ও ১৮ রান করলেও তা দলকে জেতাতে যথেষ্ট হয়নি। বিপরীতে, নাইজেরিয়া বোলিং এবং ফিল্ডিংয়ে অসাধারণ দক্ষতার পরিচয় দিয়ে নিজেদের ঐতিহাসিক জয় নিশ্চিত করেছে।

নাইজেরিয়ার এমন অবিস্মরণীয় জয় তাদের ক্রিকেটের ভবিষ্যতের জন্য বড় প্রেরণা হয়ে থাকবে। বিশ্বকাপে নবাগত হয়েও বড় দলের বিপক্ষে এমন জয় সত্যিই প্রশংসার দাবিদার।