শীর্ষ চারে ম্যানসিটির প্রত্যাবর্তন, সালাহ’র শততম গোলের রাতে লিভারপুলের দাপুটে জয়

ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে জমে উঠেছে পয়েন্ট টেবিলের লড়াই। চ্যাম্পিয়নস লিগের স্থানে ফেরার লড়াইয়ে চেলসির বিপক্ষে জয় নিয়ে শীর্ষ চারে ফিরেছে ম্যানচেস্টার সিটি। অন্যদিকে, অ্যানফিল্ডে ইপসউইচকে উড়িয়ে দিয়ে মোহাম্মদ সালাহ তার ক্যারিয়ারে আরও একটি মাইলফলক ছুঁয়েছেন।

টানা চারবার লিগ জেতার পর এবারের মৌসুমটি কঠিন হয়ে দাঁড়িয়েছে ম্যানসিটির জন্য। তবে চেলসির বিপক্ষে ৩-১ গোলের জয়ে তারা ঘুরে দাঁড়ানোর বার্তা দিয়েছে। ম্যাচের শুরুতে চাপে পড়ে গিয়েছিল পেপ গার্দিওলার দল।

উজবেক ডিফেন্ডার আবদুকোদির খুসানভের প্রথম ম্যাচেই ভুলের খেসারত দেয় সিটি। তার ভুল ব্যাকপাস থেকে মাত্র তৃতীয় মিনিটেই গোল করেন চেলসির ননি মাদুয়ে। এরপর প্রথমার্ধের প্রায় পুরোটা সময় পিছিয়ে থাকলেও বিরতির ঠিক আগে ইয়েস্কো গাভারদিওল গোল করে সমতায় ফেরান।

দ্বিতীয়ার্ধে আর্লিং হালান্ড ও ফিল ফোডেনের দুটি গোল সিটির জয় নিশ্চিত করে। ৬৮তম মিনিটে হালান্ড তার দক্ষতা ও গতি দিয়ে চেলসির রক্ষণের চ্যালেঞ্জ কাটিয়ে গোল করেন। আর ৮৭তম মিনিটে ফোডেন প্রতিআক্রমণ থেকে দলের হয়ে তৃতীয় গোলটি করেন।

এই জয়ে ২৩ ম্যাচে ৪১ পয়েন্ট নিয়ে সিটি চতুর্থ স্থানে উঠেছে। তাদের সমান পয়েন্ট থাকা নিউক্যাসল ইউনাইটেড গোল পার্থক্যে পঞ্চম স্থানে নেমে গেছে। অন্যদিকে, ৪০ পয়েন্ট নিয়ে চেলসি ছয়ে অবস্থান করছে।

অ্যানফিল্ডে ইপিএলের তলানির দল ইপসউইচের বিপক্ষে দারুণ জয় পেয়েছে লিভারপুল। ম্যাচের শুরু থেকেই আধিপত্য দেখিয়ে তারা ৪-১ ব্যবধানে জয় নিশ্চিত করে।

১১তম মিনিটে ডমিনিক সোবোসলাইয়ের দুর্দান্ত শটে লিভারপুল লিড নেয়। ৩৫তম মিনিটে মোহাম্মদ সালাহ দ্বিতীয় গোলটি করেন। এই গোলটি অ্যানফিল্ডে লিভারপুলের হয়ে প্রিমিয়ার লিগে সালাহ’র ১০০তম গোল। এই মৌসুমে এটি তার ১৯তম এবং সব মিলিয়ে ২৩তম গোল।

ম্যাচের বাকি দুটি গোল করেন কোডি গাকপো, যার মাধ্যমে লিভারপুলের জয় নিশ্চিত হয়। শেষদিকে ইপসউইচ একটি গোল শোধ করলেও তা কেবল ব্যবধানই কমাতে পেরেছে।

এই জয়ে লিভারপুল তাদের শীর্ষস্থান আরও সুসংহত করেছে। ২২ ম্যাচে ৫৩ পয়েন্ট নিয়ে তারা সবার ওপরে। দ্বিতীয় স্থানে থাকা আর্সেনাল তাদের ৪৭ পয়েন্ট নিয়ে শীর্ষে ওঠার লড়াই চালিয়ে যাচ্ছে। নটিংহ্যাম ফরেস্ট ৪৪ পয়েন্ট নিয়ে তৃতীয় স্থানে রয়েছে।

ম্যানসিটির প্রত্যাবর্তন এবং লিভারপুলের ধারাবাহিকতা প্রিমিয়ার লিগে উত্তেজনা বাড়িয়ে তুলেছে। এখন দেখার বিষয়, কোন দল শেষ পর্যন্ত সেরা চারে নিজেদের অবস্থান ধরে রাখতে পারে।