করুণারত্নের বিদায়

শ্রীলঙ্কার ক্রিকেট ইতিহাসের অন্যতম সফল ওপেনার দিমুথ করুণারত্নে আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে বিদায় নেওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছেন। চলমান অস্ট্রেলিয়া সিরিজের দ্বিতীয় টেস্টের পরই ৩৬ বছর বয়সী এই তারকা ব্যাটার জাতীয় দলের জার্সিকে চিরতরে বিদায় জানাবেন।

দিমুথ করুণারত্নে ২০১১ সালের জুলাইয়ে শ্রীলঙ্কার হয়ে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে অভিষেক করেন। ম্যানচেস্টারে স্বাগতিক ইংল্যান্ডের বিপক্ষে ওয়ানডে ম্যাচ দিয়ে তাঁর আন্তর্জাতিক যাত্রা শুরু হয়। এরপর ২০১২ সালে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে গলে নিজের প্রথম টেস্ট খেলতে নামেন তিনি। দীর্ঘ ১৪ বছরের ক্যারিয়ারের সমাপ্তিটাও হতে যাচ্ছে সেই গলেই, যেখানে তিনি প্রথমবার টেস্টে প্রতিনিধিত্ব করেছিলেন।

২০১৫ সাল থেকে টেস্টে নিয়মিত ওপেনার হিসেবে খেলতে শুরু করেন করুণারত্নে। এক দশক পেরিয়ে এসেও টেস্ট ওপেনারদের মধ্যে সবচেয়ে বেশি রান সংগ্রহ করেছেন তিনি। গত এক দশকে টেস্ট ওপেনারদের মধ্যে যুগ্মভাবে সর্বোচ্চ ১৫টি সেঞ্চুরি ও সর্বাধিক ৩৪টি হাফ-সেঞ্চুরি করেছেন করুণারত্নে।

আগামী ৬ ফেব্রুয়ারি থেকে শুরু হতে যাওয়া অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে সিরিজের দ্বিতীয় টেস্টটি হবে করুণারত্নের ক্যারিয়ারের ১০০তম টেস্ট ম্যাচ। এখন পর্যন্ত তিনি ৯৯টি টেস্টের ১৮৯ ইনিংসে ব্যাট করে ৩৯.৪০ গড়ে ৭১৭২ রান সংগ্রহ করেছেন। তাঁর নামের পাশে রয়েছে ১৬টি সেঞ্চুরি ও ৩৯টি হাফ-সেঞ্চুরি। তাঁর ক্যারিয়ারের সর্বোচ্চ ব্যক্তিগত ইনিংস ২৪৪ রান, যা তিনি বাংলাদেশের বিপক্ষে করেছিলেন।

শ্রীলঙ্কা ক্রিকেটে করুণারত্নের অবদান অনস্বীকার্য। ধারাবাহিক পারফরম্যান্সের মাধ্যমে তিনি দলের অন্যতম নির্ভরযোগ্য ব্যাটার হিসেবে নিজেকে প্রতিষ্ঠিত করেছিলেন। তাঁর বিদায়ের সঙ্গে শ্রীলঙ্কা ক্রিকেট এক অভিজ্ঞ ওপেনারকে হারাতে যাচ্ছে।