২০২৬ বিশ্বকাপ: মেসি খেলবেন কিনা দিলেন স্পষ্ট ইঙ্গিত

আর্জেন্টিনার ফুটবলপ্রেমীদের জন্য আশা জাগানো খবর এসেছে ইন্টার মায়ামির কোচ ও আর্জেন্টিনার সাবেক তারকা হাভিয়ের মাসচেরানো থেকে। তিনি সম্প্রতি বলেন, ২০২৬ বিশ্বকাপে লিওনেল মেসির খেলা “হ্যাঁ, কেন নয়?”—এমন এক সরল উত্তর দিয়ে অনেকে মনে করছেন, বিশ্বকাপে মেসির উপস্থিতি এখনই অদূর ভবিষ্যতের ছবি।

মেসির আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ার নিয়ে আনুষ্ঠানিক ঘোষণা এখনও আসেনি। তবু বাস্তবতা স্পষ্ট—আর্জেন্টিনার পরিকল্পনায় এখনও মেসিই কেন্দ্রে। ২০২২ কাতার বিশ্বকাপে শিরোপা জয়ের মধ্য দিয়ে তিনি দীর্ঘদিনের স্বপ্ন পূরণ করেছেন। এরপরও আন্তর্জাতিক ফুটবলে তার অধ্যায় শেষ হবে বলে মনে হয় না। বর্তমানে মেসি ইন্টার মায়ামিতে খেলে যাচ্ছেন, এবং ২০২৫ সালে ক্লাবকে ঐতিহাসিক এমএলএস কাপ জেতানোর স্বীকৃতি অর্জন করেছেন।

৩৮ বছর বয়সী এই মহাতারকা নিজেও সচেতন। তিনি বলেছেন, পুরোপুরি ফিট না হলে আর্জেন্টিনার জন্য বোঝা হতে চান না। তবে নিয়মিত ম্যাচ খেলার সুযোগ থাকায়, বয়সের চেয়ে অনেক সতেজ দেখাচ্ছেন। আর্জেন্টিনা কোচ লিওনেল স্কালোনি মেসির জন্য জাতীয় দলে দরজা পুরোপুরি খোলা রেখেছেন। দুজনের মধ্যে সম্পর্ক বিশ্বাসভিত্তিক, যা নিয়মিত আলাপ-আলোচনার মাধ্যমে বজায় থাকে।

মাসচেরানো আরও জানিয়েছেন, আর্জেন্টিনার দল দীর্ঘদিন ধরে উচ্চমানের ফুটবল খেলছে। “দলে অসাধারণ সব ফুটবলার আছে। বিশ্বকাপে তারা সেরা প্রস্তুতি নিয়ে নামবে।”

পরিসংখ্যান দেখালেও মেসির অনন্যতা স্পষ্ট। তিনি বিশ্বকাপে সবচেয়ে বেশি ম্যাচ খেলা ফুটবলার (২৬ ম্যাচ) এবং আন্তর্জাতিক ক্যাপে ১৯৬ ম্যাচ খেলে চলেছেন। এই সংখ্যা ভবিষ্যতে আরও বাড়ার সম্ভাবনা রয়েছে।

মেসি নিজেও ২০২৬ বিশ্বকাপ নিয়ে কণ্ঠে আবেগ রাখেন। “আমি আশা করি সেখানে থাকতে পারব। থাকলে দারুণ হবে। না পারলেও অন্তত মাঠে বসে দেখব। বিশ্বকাপ সবার জন্যই বিশেষ, আমাদের জন্য আরও বেশি।” স্কালোনির সঙ্গে সম্পর্ক নিয়ে বলেন, “আমরা নিয়মিত কথা বলি। তিনি আমাকে যেকোনো ভূমিকায় দলে চান। আমাদের মধ্যে এমন বিশ্বাস আছে যে সব বিষয়ে খোলাখুলি আলোচনা করা যায়।”

এদিকে, ফিনালিসিমা ম্যাচে (আর্জেন্টিনা-স্পেন) খেলবেন না মেসি। ফলে লুসাইল স্টেডিয়ামে লামিনে ইয়ামালের বিপক্ষে তার খেলা দেখা যাবে না। আন্তর্জাতিক ফুটবলে বিদায়ের ভাবনা থাকলেও ক্লাব ফুটবলে মেসির অধ্যায় এখনও চলছে। তিনি ইন্টার মায়ামির সঙ্গে ২০২৮ পর্যন্ত চুক্তি নবায়ন করেছেন, যা তার ফুটবলের আগ্রাসী এবং ধারাবাহিকতা প্রকাশ করে।

আহাদ আমিন/