ভারতের বিপক্ষে গেইলের বাজি, ফিরল ২০১৬-র মধুর স্মৃতি

চলমান টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে সেমিফাইনালের দৌড়ে টিকে থাকতে ওয়েস্ট ইন্ডিজের সামনে এখন কঠিন সমীকরণ। শেষ চারে জায়গা করে নিতে ভারতের বিপক্ষে জয়ের কোনো বিকল্প নেই ক্যারিবিয়ানদের। হাই-ভোল্টেজ এই ম্যাচের আগে উত্তরসূরিদের মনোবল চাঙ্গা করতে বিশেষ দাওয়াই দিয়েছেন উইন্ডিজ কিংবদন্তি ক্রিস গেইল। জেসন হোল্ডার ও শিমরন হেটমায়ারদের তিনি ফিরিয়ে নিয়ে গেছেন ২০১৬ সালের সেই রোমাঞ্চকর স্মৃতিতে।

ওয়াংখেড়ের সেই রূপকথা যখন অনুপ্রেরণা

২০১৬ সালের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে মুম্বাইয়ের ওয়াংখেড়ে স্টেডিয়ামে ভারতকে স্তব্ধ করে দিয়েছিল ওয়েস্ট ইন্ডিজ। সেই ম্যাচে ভারতের করা ১৯২ রানের পাহাড় টপকে ইতিহাস গড়েছিল গেইলরা। বিরাট কোহলির ৮৯ রানের অপরাজিত ইনিংস ম্লান হয়ে গিয়েছিল লেন্ডল সিমন্সের হার না মানা ৮২ এবং জনসন চার্লসের ঝোড়ো ৫২ রানের দাপটে। ৩ উইকেট হারিয়ে ২ বল হাতে রেখেই জয় নিশ্চিত করেছিল ক্যারিবিয়ানরা। সেই আসরে শেষ পর্যন্ত চ্যাম্পিয়ন হওয়ার গৌরব অর্জন করেছিল উইন্ডিজ বাহিনী।

গেইলের চোখে জয়ের রহস্য

আইসিসিকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে গেইল বর্তমান দলের ক্রিকেটারদের মনে করিয়ে দেন যে, বড় টুর্নামেন্টে স্বাগতিকদের হারানো কতটা প্রভাব ফেলে। তিনি বলেন, “গতবার আমরা যখন ভারতে ভারতকে পরাজিত করেছিলাম, শেষ পর্যন্ত ট্রফি আমাদের হাতেই উঠেছিল।”

গেইলের মতে, ভারতের মতো শক্তিশালী দলকে তাদের ঘরের মাঠে (বা কন্ডিশনে) হারানোটা হবে বিশাল এক আত্মবিশ্বাসের উৎস। তিনি মনে করেন, এটিই হতে পারে ওয়েস্ট ইন্ডিজের জন্য টুর্নামেন্টের টার্নিং পয়েন্ট।

ব্যাটসম্যানদের ওপর গেইলের বাজি

আসন্ন এই মহারণে ব্যাটারদের দায়িত্বশীলতাই জয়-পরাজয় নির্ধারণ করে দেবে বলে বিশ্বাস করেন ‘ইউনিভার্স বস’। ম্যাচের ভবিষ্যদ্বাণী করতে গিয়ে গেইল স্পষ্ট জানান, যে দলের ব্যাটিং লাইনআপ সাহসিকতার পরিচয় দেবে, দিনটি তাদেরই হবে। আর সাবেক এই তারকা ক্রিকেটার নির্দ্বিধায় বাজি ধরছেন তার উত্তরসূরি তথা ওয়েস্ট ইন্ডিজ দলের ওপরই।

সেমিফাইনালের স্বপ্ন পূরণে গেইলের এই অনুপ্রেরণামূলক বার্তা মাঠের পারফরম্যান্সে কতটা প্রভাব ফেলে, এখন সেটিই দেখার অপেক্ষায় ক্রিকেট বিশ্ব।

আল-মামুন/