“আশায় ছিলাম- ক্যারিয়ার শেষ হয়ে যায়নি”

ক্রিকেট ইতিহাসের সেরাদের সেরা দুই পেসার বয়সকে তোয়াক্কা না করে এখনও বীরদর্পে খেলে যাচ্ছেন। যে অ্যাশেজের পারফরম্যান্সে বাদ পড়েছেন, সেখানেও খারাপ করেছেন এমনটি বলার সুযোগ নেই। তবুও দল থেকে বাদ পড়া মানে তো এই- তাদেরকে আর প্রয়োজন মনে করছে না ইংল্যান্ড।

তবে বেন স্টোকস নতুন অধিনায়কের দায়িত্ব নিয়ে সাথে সাথেই জানালেন- ইংল্যান্ডের আগামী টেস্টেই দলে নেওয়া হবে অ্যান্ডারসন ও স্টোকসকে। একই কথা জানিয়েছেন ইসিবির নতুন ব্যবস্থাপনা পরিচালক রব কিও। এতে যেন আশার পালে হাওয়া লেগেছে অ্যান্ডারসনের।

জানালেন, ব্রড ও তিনি কখনই টেস্ট দলে ফেরার আশা হারাননি। অ্যান্ডারসন বলেন, ‘স্টুয়ার্ট ব্রড ও আমি আশায় ছিলাম। ভেবেছিলাম- ক্যারিয়ার শেষ হয়ে যায়নি। সত্যিই ফেরার সুযোগ আছে জেনে ভালো লাগছে।’

তবে অতীত পারফরম্যান্স বা পরিসংখ্যান নয়, বর্তমানের নিজেকে প্রমাণ করেই অ্যান্ডারসনরা জায়গা করে নিতে চান জাতীয় দলে। অ্যান্ডারসন বলেন, ‘কাউন্টিতে ভালো করে নিজেদের সেরা একাদশের দাবি জানাতে হবে। কিছু জায়গায় শূন্যতা থাকায় আমরা বুঝে গিয়েছিলাম কী হতে যাচ্ছে। এখন আরও পরিস্কার হল, এটা দারুণ।’

অ্যান্ডারসন আরও আশা প্রকাশ করেন, নতুন অধিনায়ক স্টোকসের অধীনে ইংল্যান্ড ঘুরে দাঁড়াবে, ভালো ফলাফল করবে।