আবারও কথার যুদ্ধে জড়ালেন কুক-মঈন

চার মাস পর তারা আবারও একে অপরের মুখোমুখি হয়েছেন। নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে চলতি সিরিজে ধারাভাষ্য দিচ্ছেন কুক। সেখানেই মঈনের সঙ্গে দেখা হয় সাবেক এই ইংলিশ অধিনায়কের। সে সময় কুক বলেন, নিজেকে ডিফেন্ড করার কিছুই নেই।

কুক বলেন, ‘আমি তখন ছুটি কাটিয়ে ফিরে এসেছিলাম এবং মধ্যরাতে সোজা স্টুডিওতে হাজির হয়েছিলাম। আমি সব সময়ে হাসিমুখে থাকা মো'র (মঈন) সঙ্গে দেখা করি। সে সব সময়ের মতো খুব খুশি ছিল। যাইহোক সবাই যারা দেখেছেন বা শুনেছেন, প্রত্যেকেই জানেন সে বলেছিল, আমি খুব ভালো অধিনায়ক ছিলাম না এবং আমি খুব ভালো কোচ হতে পারব না। বিষয়টা এ রকম ছিল। আমার মনে হয় না, এখানে আমার নিজেকে ডিফেন্ড করার কোনো বিষয় রয়েছে।’

এরপর মঈন তার আগের কথা স্পষ্ট করে কুকের বক্তব্য অস্বীকার করেছেন। মঈন জানিয়েছেন, তিনি বলতে চেয়েছিলেন, রুটের অধীনেই খেলোয়াড়রা স্বাচ্ছন্দ্যে থাকেন এবং তিনি কখনই কুকের সঙ্গে রুটের তুলনা টানেননি। কুক নিজেই এসব মনগড়া ব্যাখ্যা দিয়েছেন।

মঈন বলেছেন, ‘এটি প্রসঙ্গ থেকে একটু বাইরে ছিল। আমি মূলত বলছিলাম যে, রুটি তোমার (কুক) চেয়ে অনেক বেশি সহানুভূতি ছিল খেলোয়াড়দের প্রতি! কিন্তু আমি একবারও উল্লেখ করিনি যে, তুমি একজন ভালো অধিনায়ক না বা রুটির চেয়ে ভালো বা ভালো না। তুমি ব্যক্তিগত ভাবে এই বিষয়টি মনে নিয়েছিলে এবং এটি ভাইরাল হয়ে গিয়েছিল।’

অ্যাসেজ চলাকালীন সেই অনুষ্ঠানে মঈন বলেছিলেন, ‘কুকি কখনও-ই আমাকে থ্রো ডাউন দেয়নি। আমি বলব, খেলোয়াড়দের সাথে রুটির সম্পর্ক কিছুটা আবেগপূর্ণ। ও সম্ভবত খেলোয়াড়দের সাথে একটু বেশি সময় কাটায়।’ এরপর ঠাট্টার ছলে কুক পাল্টা প্রশ্ন করেছিলেন, ‘তুমি কি আমার অধিনায়কত্বের সমালোচনা করছ?’

এরপর কিছুটা আক্রমণাত্মক হয়েই মঈন বলেছিলেন, ‘হ্যাঁ, কিছুটা তো করছিই। তারা দুজনেই (রুট ও কুক) খুব আলাদা। আমি কুকির অধীনে ব্যাট হাতে ভালো পারফরম্যান্স করেছি। কিন্তু বল হাতে আমি রুটির নেতৃত্বে ভালো করেছিলাম।’

এরপর কুক কিছুটা সিরিয়াস হয়ে বলেন, ‘আমি বলতে যাচ্ছিলাম, আমি কখনও মো-কে দল থেকে বাদ দেইনি। রুটি তোমাকে কত বার ড্রপ করেছে?’ এরপর কুককে খোঁচা দিয়ে মঈন বলেন, ‘এটা ঠিকই যে সে (কুক) আমার আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের প্রথম বছরে এক থেকে নয় পর্যন্ত ব্যাট করিয়েছিল।’