দীর্ঘ ২৪ বছর পর আবারও কমনওয়েলথ গেমসে ফিরছে ক্রিকেট

এর আগে ১৯৯৮ সালে মালয়েশিয়ার কুয়ালালামপুরে অনুষ্ঠিত কমনওয়েলথ গেমসে ক্রিকেট দেখা গেছিল। সেবার অবশ্য পুরুষ দলই ক্রিকেট খেলেছিল। তবে সেগুলো ছিল লিস্ট ‘এ’ এর অন্তর্ভূক্ত।

এবারের আসরে নারীদের মধ্যে টি-টোয়েন্টি ফরম্যাটে খেলা অনুষ্ঠিত হবে। এবারের আসরে সুযোগ পেয়েছে স্বাগতিক ইংল্যান্ড, অস্ট্রেলিয়া, ভারত, নিউজিল্যান্ড, পাকিস্তান, দক্ষিণ আফ্রিকা, শ্রীলঙ্কা এবং বারবাডোজ।

চারটি দল নিয়ে দুটি গ্রুপে আয়োজিত হবে ম্যাচগুলো। যেখান থেকে শীর্ষ দুটি দল করে পরবর্তীতে সেমিফাইনালে মুখোমুখি হবে চার দল। ২৯ জুলাই অস্ট্রেলিয়া এবং ভারতের মধ্যকার ম্যাচ দিয়ে শুরু হবে এবারের কমনওয়েলথ গেমসে নারীদের এই ক্রিকেট ইভেন্ট।

এদিকে কমনওয়েলথ গেমসে জায়গা করে নেওয়ার পর ক্রিকেটের সর্বোচ্চ নিয়ন্ত্রক সংস্থা আইসিসি আশা করছে, অলিম্পিকেও জায়গা করে নেবে ক্রিকেট। আইসিসির প্রধান নির্বাহী জিওফ অ্যালারডাইস বার্মিংহামে এক সাক্ষাৎকারে বলেন,

‘২৪ বছর পর কমনওয়েলথ গেমসে ক্রিকেট ফিরেছে। যা বার্মিংহামে অনুষ্ঠিত হবে। আমাদের বার্ষিক সভাও এখানেই হয়েছে। এখানে ক্রিকেটারদের সঙ্গে কথা বলে আমরা জানতে পেরেছি যে, তারা খুবই এক্সাইটেড। আমাদের লক্ষ্য এখন অলিম্পিকেও ক্রিকেটকে অন্তর্ভূক্ত করা।’