ওয়ার্নারকে আয়না দেখালেন পন্টিং

দিল্লি ক্যাপিটালসের ফিল্ডিং সেশনের সময় রিকি পন্টিংকে দেখে মনে হবে না তিনি বহু বছর আগে খেলা ছেড়ে দিয়েছেন। এখনও তিনি সামগ্রিকভাবে ফিট। সম্প্রতি এক সাক্ষাৎকারের তাঁর সঙ্গে আলোচনায় ক্রিকেটের বিভিন্ন বিষয়ে উঠে এসেছে। ইংল্যান্ডের অতি-আক্রমনাত্মক ক্রিকেটের সম্পর্কে প্রশ্ন করা হলে তিনি বলেন, 'আমি মনে করি না, এটি টি-টোয়েন্টি ক্রিকেট খেলার একমাএ উপায়। এটি একটি আদর্শ। এমন নয় যে এই আদর্শ মেনে চলে ইংল্যান্ড প্রতিটি ম্যাচ জিতেছে। কিন্তু স্কোরের দিক থেকে তারা একটা বিশ্ব রেকর্ড তৈরি করতে পেরেছে। দলে যুক্ত থাকা ক্রিকেটারদের উপযোগী এমন একটা পরিকল্পনা তৈরি করতে হবে। সেটা অবশ্য ক্রিকেটারদের কথা মাথায় রেখেই। এটাই কোচিং স্টাফদের কাজ। সে যে দলের প্লেয়ার হোক না কেন তাদের প্রতিভার বিকাশ ঘটাতে হবে।'

ক্রিকেটের ব্র্যান্ডের সঙ্গে সংস্কৃতির কতটা সম্পর্ক আছে, সেই বিষয়ে প্রশ্ন করা হলে তিনি বলেন, 'এটা একটা মনোভাবের ব্যাপার। ক্রিকেটারদের খারাপ এবং ভালো সময় তাদের পাশে দাঁড়াতে হবে। তাদের খোলা মনে খেলতে দিতে হবে। যদি ইংল্যান্ডের দিকে তাকানো হয় দেখা যাবে তারা এটাই করছে। ব্রেন্ডন ম্যাককালাম ইংল্যান্ডের কোচ হয়েছে। খেলার জন্য ও নির্দিষ্ট দল চেয়েছে। তাই প্লেয়াররা তাড়াতাড়ি আউট হয়ে গেলে ও সেই বিষয়ে বিশেষ পাত্তা দেয় না।'

বর্তমানে ক্রিকেটের সব ধরনের ফরম্যাট খেলা একজন ক্রিকেটারের পক্ষে বেশ কঠিন। সেই বিষয়ে পন্টিংকে প্রশ্ন করা হলে প্রাক্তন অজি অধিনায়ক জানান, 'যদি ইতিহাসের দিকে তাকানো হয় তাহলে দেখা যাবে সব ফরম্যাটে ভালো করা ক্রিকেটার খুব কম পাওয়া যাবে। আমার কেরিয়ারের শেষের দিকে বিশ্বে টি-টোয়েন্টি খেলার প্রচলন হয়। তখন আমি সিদ্ধান্ত নিই একদিন এবং টেস্ট ম্যাচ খেলব। আমি এই দুই ফরম্যাটের উপরই ফোকাস করেছিলাম। ডেভিড ওয়ার্নারকেও আমি বলব তিন ফরম্যাটে খেলতে হবে না। যেকোনও একটিতে ফোকাস কর।'

যতদিন যাচ্ছে ততই নিজের ব্যাটিং উন্নতি করছেন অক্ষর। ভারতীয় দলে অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ ক্রিকেটার হয়ে উঠছেন তিনি। ভারতীয় ক্রিকেটার অক্ষর প্যাটেলের ব্যাটিং উন্নতির সম্পর্কে তিনি বলেন, 'আমরা সবাই দেখেছি গত কয়েক বছরে অক্ষর কিভাবে নিজের ব্যাটিং উন্নতি করেছে। ভারত ব্যাটিংয়ের ক্ষেত্রে ওর প্রতি অনেকটাই বিশ্বাস দেখিয়েছে। দিল্লির হয়ে যখন ঋষভ দলের অধিনায়ক ছিল, তখন অক্ষর সহ-অধিনায়কত্বের দায়িত্ব পালন করেছে। এখনও করছে। ফলে আমরাও ওর ব্য়াটিং উপভোগ করছি।'

অক্ষর নিজের ব্যাটিংয়ের উন্নতির পিছনে সবার সামনেই রিকি পন্টিংকে তাঁর সাফল্যের কৃতিত্ব দেন। সে বিষয়ে রিকি পন্টিং বলেন, 'আমি ওকে খুব ছোট থেকে দেখেছি। মুম্বই ইন্ডিয়ান্সের সঙ্গে যুক্ত থাকার সময় আমি ওকে কোচিংও করিয়েছি। ওকে প্রথম দেখার পরই মনে হয়েছিল ব্যাটিংয়ে অনেকটা উন্নতি করতে পারবে। ক্রিকেটারদের কৌশলগত কিছু ভুল থাকলে সেখানে আমি সাহায্য করতে পারি। অক্ষরের ক্ষেত্রে আমি সেটাই করেছি।'

চার বছর পর আইপিএল হোম অ্যাওয়ে ফরম্যাটে ফিরেছে। সে ক্ষেত্রে ক্রিকেটারদের উপর অনেকটাই শারীরিক ধকল পড়বে বলে বিশেষজ্ঞ মহল মনে করছে। সেই বিষয়ে পন্টিং বলেন, 'এটা ক্রিকেটারদের জন্য অনেকটা কঠিন। আমরা শেষ কয়েক বছর জৈব বলয়ের মধ্যে খেলেছি। যার ফলে ক্রিকেটাররা শারীরিক এবং মানসিকভাবে খুব সহজেই ম্যাচে মনোনিবেশ করতে পেরেছে। এটা ওদের জন্য খুব সহজ ছিল। তবে খুশির বিষয় হচ্ছে ক্রিকেটাররা নিজেদের হোম গ্রাউন্ডে ফিরে খেলতে পারছে।'