বিশ্বকাপ জেতানোর সামর্থ্য আছে সূর্যকুমারের : পন্টিং

টি-টোয়েন্টির বিধ্বংসী ব্যাটার সূর্যকুমার নিজের উদ্ভাবনী সব শটের জন্য বেশ বিখ্যাত। ঝড়ের গতিতে রান তুলে খেলেছেন তাক লাগিয়ে দেওয়া সব ইনিংস। তবে এখন পর্যন্ত তার যত ভালো কিছু ঘটেছে তার সবই টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটে। ফরম্যাট বদলে ওয়ানডেতে খেলতে নামলেই যেন বদলে যান তিনি। সর্বশেষ অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে ওয়ানডে সিরিজেও চরমভাবে ব্যর্থ হয়েছেন এই ব্যাটার। তিন ম্যাচের তিনটিতেই আউট হয়েছেন ‘গোল্ডেন ডাক’ মেরে। টি-টোয়েন্টিতে যতটা কার্যকরী সূর্যকুমার ওয়ানডেতে তার ধারেকাছেও যেতে পারেননি এখনও। যার কারণে সমালোচনাও শুরু হয়ে গেছে এই ব্যাটারকে ঘিরে। অনেকের মতেই, সূর্যকুমার শুধুই টি-টোয়েন্টির ব্যাটার।

তবে অস্ট্রেলিয়ার সাবেক অধিনায়ক রিকি পন্টিং এখনও আস্থা রাখতে চান সূর্যকুমারের ওপরেই। তার মতে, ভারতকে বিশ্বকাপ জেতাতে পারেন সূর্যকুমার যাদব। আইসিসি রিভিউ অনুষ্ঠানে পন্টিং বলেন, ‘দুনিয়ার সবাই জানে সাদা বলের ক্রিকেটে সূর্য (সূর্যকুমার) কী করতে পারে। আমার মনে হয় তার উপর সবার আস্থা রাখা উচিত। কারণ আমি মনে করি, সে এমন একজন ক্রিকেটার যে আপনাকে বিশ্বকাপ জেতাতে পারে।’

পন্টিং আরও বলেন, ‘সে হয়ত কিছুটা অধারাবাহিক তবে সে এমন একজন যে গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্তে আপনাকে জিতিয়ে দিতে পারে। অনেকটা অস্ট্রেলিয়ার হয়ে অ্যান্ড্রু সাইমন্ডস যা করেছিল তার মত। যখন আপনি এসব ক্রিকেটারের ওপর বিনিয়োগ করবেন, তাদেরকে সুযোগ দিবেন তখন তাদেরকে সঠিকভাবে দিকনির্দেশনা দেওয়াটাও জরুরি। তাকে কোন ভূমিকায় দেখতে চাচ্ছেন সে ব্যাপারেও ধারণা দেওয়া উচিত। তারা এতটাই প্রতিভাবান যে একাই অনেক ম্যাচ আপনাকে জিতিয়ে দিতে পারবে।’

সূর্যকুমারকে ‘ম্যাচ উইনার’ উল্লেখ করে পন্টিং বলেন, ‘ভারতের জন্য ব্যাপারটিকে আমি এভাবেই দেখছি। আমি ম্যাচ জেতাতে পারা ক্রিকেটারদের পক্ষেই থাকব এবং সে সেরকম একজনই।’

ওয়ানডেতে এখনও পায়ের নিচে মাটি খুঁজে না পাওয়া সূর্যকুমারকে পাঁচ নম্বরে খেলানোর পরামর্শ দিয়েছেন পন্টিং। তিনি বলেন, ‘আমার মনে হয় তাকে পাঁচ নম্বরে খেলানো উচিত, এর চেয়ে নিচে আমি তাকে দেখতে চাই না। বিশেষ করে যেখানে হার্দিক (পান্ডিয়া), (রবীন্দ্র) জাদেজা এবং অক্ষরদের (প্যাটেল) মত ক্রিকেটার আছে সেখানে আমি আসলে অন্যকিছু ভাবতে পারছি না। সকল ফরম্যাটেই দলের সেরা ব্যাটারকে যত বেশি সময় দেওয়া যায় তত বেশি সময় দেওয়ার পক্ষে আমি।

কারণ আপনি যদি সেরা ব্যাটারদেরকে নিচে খেলাতে থাকেন তাহলে মাঝেমধ্যে দেখা যাবে আপনি তাদেরকে সঠিকভাবে ব্যবহারই করতে পারবেন না। এমন কিছু নিশ্চয়ই কখনই কাম্য নয়। ফলে আমার মনে হয় ৫ নম্বরের জায়গাটা তার (সূর্যকুমার) জন্য উপযুক্ত এবং সেই ভূমিকা নিয়েই তার এগিয়ে যাওয়া উচিত।’

ভারতের হয়ে ওয়ানডেতে এখনও পর্যন্ত ২১টি ওয়ানডে ইনিংস খেলে ৪৩৩ রান করেছেন সূর্যকুমার। গড় মোটে ২৪.০৫, স্ট্রাইকরেট ১০২.১২। হাফ সেঞ্চুরি করেছেন ২টি, নেই কোনো সেঞ্চুরি। একদমই সূর্যকুমারসুলভ পরিসংখ্যান নয়।

টি-টোয়েন্টি অবশ্য পরিসংখ্যান তার পক্ষেই আছে। ভারতের হয়ে ৪৬ ইনিংসে ৪৬.৫২ গড়ে ১৬৭৫ রান করেছেন সূর্যকুমার। ১৭৫.৭৬ এর স্ট্রাইকরেটটা বেশ নজরকাড়া। ১৩টি ফিফটির পাশাপাশি সেঞ্চুরি হাঁকিয়েছেন ৩টি। ২০২২ সালে আইসিসির বর্ষসেরা টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটারের পুরস্কারটাও জিতেছিলেন সূর্যকুমার যাদব।