এক ম্যাচের জন্য যত টাকা নিলেন রাসেল-জেমস ভিন্স-টিম ডেভিড

বিপিএলের এলিমিনেটর ম্যাচে খুলনা টাইগার্সের বিপক্ষে রংপুর রাইডার্সের পরিসংখ্যান ছিল হতাশাজনক। মাত্র ২৫ বলে ১২ রান—এটি ছিল রংপুরের তিন বিদেশি, জেমস ভিন্স, টিম ডেভিড ও আন্দ্রে রাসেলের সম্মিলিত পারফরম্যান্স। ভিন্স ৭ বলে ১, ডেভিড ৯ বলে ৭ এবং রাসেল ৯ বলে ৪ রান করেছেন। এই তিন বিদেশি খেলোয়াড় নিয়ে রংপুর রাইডার্স যে খরচ করেছে, তা ছিল বিপুল—এক লাখ ডলার, যা বাংলাদেশি মুদ্রায় প্রায় ১ কোটি ২৪ লাখ টাকা। তবে তাদের পারফরম্যান্সের যে প্রত্যাশা ছিল, তা পুরোপুরি ব্যর্থ হয়েছে।

বিপিএল-এর এই গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে তিন বিদেশির এমন পারফরম্যান্সকে নিয়ে প্রশ্ন উঠেছে। তবে রংপুরের সহকারী কোচ মোহাম্মদ আশরাফুল বলছেন, ক্লান্তি মূল কারণ নয়। তার মতে, "বিজনেস ক্লাসে যাত্রা করেছে, এবং আবহাওয়া পরিবর্তনও তেমন প্রভাব ফেলেনি, তাই ক্লান্তি একেবারেই সমস্যা হওয়ার কথা নয়। পেশাদার খেলোয়াড়দের জন্য এসব সমস্যা হওয়ার কথা নয়।" তার বিশ্বাস, মূল সমস্যা অন্য জায়গায় ছিল।

আশরাফুলের মতে, স্থানীয় খেলোয়াড়দের সাহসের অভাবই রংপুরের পরাজয়ের মূল কারণ। প্রথম ওভারের দ্বিতীয় বলেই সৌম্য সরকার রানআউট হন। এরপর পাওয়ারপ্লের ৬ ওভারে মাত্র ১৯ রান তোলার মধ্যে হারিয়ে ফেলা হয় ৫ উইকেট। আশরাফুল হতাশা প্রকাশ করে বলেন, "বড় ম্যাচে এমন পরিস্থিতি আসতেই পারে, কিন্তু তারপরও আমাদের খেলোয়াড়রা যদি সাহসী হতে পারত, পরিস্থিতি হয়তো বদলে যেত।"

প্রথম দিকে রংপুর রাইডার্সের ছিল দুর্দান্ত পারফরম্যান্স, লিগ পর্বের প্রথম আট ম্যাচে তারা জয়লাভ করেছিল। তবে, এরপর টানা চার ম্যাচ হারার পর এলিমিনেটর ম্যাচে খুলনার কাছে পরাজয় নিশ্চিত হয়ে যায়। আশরাফুল মনে করেন, এই হারের পেছনে অন্যতম কারণ ছিল স্থানীয় খেলোয়াড়দের অভাবিত পারফরম্যান্স। "আক্রমণাত্মক ব্যাটিংয়ের অভাবই আমাদের হারানোর কারণ ছিল," বলেন তিনি। "একজন খুশদিল শাহের মতো খেলোয়াড়ের উপস্থিতি দলের জন্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ ছিল।"

খুশদিল শাহর চলে যাওয়ার পর রংপুরে তার জায়গা পূরণ করার মতো কোনো খেলোয়াড় পাওয়া যায়নি। আশরাফুল উল্লেখ করেন, "গায়ানাতে মাস্ট উইন ম্যাচে সে ফিফটি করেছিল, কিন্তু তার চলে যাওয়ার পর আমাদের কেউ সে দায়িত্ব নিতে পারেনি।"

অবশেষে, আশরাফুলের মতে, স্থানীয় খেলোয়াড়দের আরও আক্রমণাত্মক মনোভাবের প্রয়োজন ছিল। "শেখ মেহেদি কিংবা সাইফ হাসানদের মতো খেলোয়াড়রা ২০ বলের মধ্যে ৪০ রান করার মতো ইনিংস খেলতে পারত, কিন্তু তাদের সেই মানসিকতা দেখা যায়নি।"

এভাবে, রংপুরের এবারের বিদায়ে শুধু বিদেশি খেলোয়াড়দের ব্যর্থতা নয়, স্থানীয়দেরও গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা না নেওয়ার বিষয়টি চোখে পড়ে।