ক্যারি: ‘আরও বেশি ইচ্ছাশক্তি নিয়ে সুইপ ও রিভার্স সুইপ খেলছি’

২০২২ সালে একই ভেন্যুতে অস্ট্রেলিয়া যে ম্যাচটি হেরেছিল, সেখানে অ্যালেক্স ক্যারি ২৮ রানে রিভার্স সুইপ খেলতে গিয়ে বাউন্ডারি লাইনে ধরা পড়েছিলেন। এরপর তার আউটের পরপরই অস্ট্রেলিয়ার শেষ পাঁচটি উইকেট মাত্র ৩৫ রানে পড়ে যায়। শ্রীলঙ্কা সহজেই অস্ট্রেলিয়াকে ছাড়িয়ে ১৯০ রানের লিড নেয় এবং ইনিংস ব্যবধানে জয় লাভ করে।

কিন্তু এবার পরিস্থিতি পাল্টে গেছে। শ্রীলঙ্কা শুষ্ক পিচে প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ স্কোর গড়লেও ক্যারির অনবদ্য ব্যাটিং অস্ট্রেলিয়াকে ৭৩ রানের লিড এনে দিয়েছে। তিনি ১৫৬ বলে অপরাজিত ১৩৯ রান করেছেন, যা এই সিরিজের এখন পর্যন্ত সেরা ইনিংস হতে পারে। তার সঙ্গে স্টিভ স্মিথ মিলে চতুর্থ উইকেটে ২৩৯ রানের জুটি গড়েছেন।

‘পরিকল্পনা মেনেই খেলেছি’

নিজের ব্যাটিং নিয়ে ক্যারি বলেন, "আমি একটা পরিকল্পনা ও প্রক্রিয়া মেনে খেলেছি এবং বিষয়টি সহজ রাখার চেষ্টা করেছি। সুযোগ বুঝে রিভার্স সুইপ খেলেছি, আবার কখনো বল সোজা খেলার চেষ্টাও করেছি।"

এই ইনিংসে ক্যারির সুইপ ও রিভার্স সুইপ বিশেষভাবে নজর কেড়েছে। শ্রীলঙ্কার ফিল্ড সেটআপ দেখে তাকে প্রলুব্ধ করার চেষ্টা করলেও ক্যারি প্রায় নিখুঁতভাবে এই শটগুলো খেলেছেন। তার ৭৬ রান এসেছে স্কয়ার অঞ্চল থেকে।

তিনি আরও বলেন, "সুইপ ও রিভার্স সুইপ বরাবরই আমার খেলায় ছিল, তবে এখন আমি ধৈর্য ধরে এগুলো খেলছি। ফিল্ডিং সেটআপ বুঝে শট নির্বাচন করছি। আমি একটু বেশি বুদ্ধিমত্তার সঙ্গে খেলছি, ঝুঁকি ও পুরস্কারের সমীকরণ মিলিয়ে দেখছি এবং বুঝতে চেষ্টা করছি সুইপ খেলার ফলে ফিল্ডিং কেমন বদলাতে পারে। আর এখন এসব শট আরও বেশি ইচ্ছাশক্তি ও পরিকল্পনা নিয়ে খেলছি, যাতে স্ট্রাইক রোটেট করতে পারি।"

উইকেটের পেছনেও দুর্দান্ত ক্যারি

এই টেস্টে ক্যারি প্রায় পুরো সময়ই মাঠে ছিলেন। প্রথম দিনে জোশ ইংলিস দীর্ঘ সময় মাঠের বাইরে থাকায় ক্যারি কিপিংয়ের পাশাপাশি ব্যাটিং অর্ডারেও উপরে উঠে আসেন। ফলে প্রথম ইনিংসে তিনি ২৫ ওভারেরও কম সময়ের মধ্যে ব্যাটিংয়ে নেমে পড়েন, এর আগে একদিনেরও বেশি সময় ধরে উইকেটকিপিং করেছেন।

কিপিংয়ে চারটি বাই মিস করলেও, পুরো ইনিংসজুড়ে তিনি ছিলেন বেশ নির্ভরযোগ্য। তিনি বলেন, "আমার দলের বোলাররা সুযোগ তৈরি করলে সেটাকে কাজে লাগানোই আমার কাজ। প্রথম ইনিংসে আমার কিপিং ভালো ছিল। আগের ম্যাচেও ছেলেরা যেভাবে সুযোগ তৈরি করেছিল, সেটা দারুণ সন্তোষজনক ছিল।"

তবে দ্বিতীয় ইনিংসে শ্রীলঙ্কা ব্যাটিংয়ে নামলে উইকেট আরও শুষ্ক হয়ে পড়বে, তখন কিপিং করাটা আরও কঠিন হবে। ক্যারির দুর্দান্ত ব্যাটিংয়ের পর এখন তার কিপিংও গুরুত্বপূর্ণ হয়ে উঠতে পারে, যদি অস্ট্রেলিয়া ম্যাচ জয়ের দিকেই এগিয়ে যায়।