ফাইনালে মুখোমুখি পাকিস্তান বনাম নিউজিল্যান্ড

একটি ম্যাচ, দুটি অর্থ। করাচির ফাইনাল শুধু একটি ট্রফির লড়াই নয়, বরং আসন্ন চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির জন্য একটি জেনারেল রিহার্সাল। ঠিক পাঁচ দিন পর একই ভেন্যুতে আবার মুখোমুখি হবে পাকিস্তান ও নিউজিল্যান্ড, তবে সেটা হবে টুর্নামেন্টের উদ্বোধনী ম্যাচ। এই ম্যাচ তাই কেবল শিরোপার জন্য নয়, বরং আত্মবিশ্বাস ও কৌশল পরীক্ষারও বড় সুযোগ।

ত্রিদেশীয় সিরিজের শুরুর দিক থেকেই নিউজিল্যান্ড ছিল সবচেয়ে ধারাবাহিক দল। কিউইরা ঠাণ্ডা মাথায় পরিকল্পনা বাস্তবায়ন করেছে, স্পিন-বোলিংয়ে প্রতিপক্ষকে বেঁধে রেখেছে এবং রান তাড়ায় নিয়ন্ত্রণ ধরে রেখেছে। বিপরীতে, পাকিস্তান একদম শেষ মুহূর্তে এসে দৌড় জমিয়েছে। দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে ৩৪৩ রানের অবিশ্বাস্য রান তাড়ার পর যেন নতুন উদ্যমে ফাইনালে পৌঁছেছে তারা।

মোহাম্মদ রিজওয়ান ও সালমান আগার ২৬০ রানের রেকর্ড গড়া পার্টনারশিপ পাকিস্তানের ব্যাটিংকে নতুন প্রাণ দিয়েছে। এর ফলে ফখর জামানের ওপর নির্ভরশীলতা কিছুটা কমেছে, যা চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির আগে পাকিস্তানের জন্য বড় স্বস্তির খবর।

তবে পাকিস্তানের জন্য বড় দুশ্চিন্তার নাম ডেথ ওভারের বোলিং। শেষ ছয় ওভারে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে ৯৮ রান এবং দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে ৮৭ রান হজম করেছে তারা। গ্লেন ফিলিপস ও হেইনরিখ ক্লাসেনের বিধ্বংসী ব্যাটিংয়ের সামনে তাদের ফাস্ট বোলাররা কার্যত অসহায় হয়ে পড়েছে। যদি আজও এমন কিছু হয়, তবে ফাইনালে বাজিমাত করতে কষ্ট হবে পাকিস্তানের।

অন্যদিকে, নিউজিল্যান্ড ম্যাচে ম্যাচে দেখিয়েছে কিভাবে স্পিন দিয়ে প্রতিপক্ষকে শ্বাসরোধ করা যায়। মিচেল স্যান্টনার, মাইকেল ব্রেসওয়েল, গ্লেন ফিলিপস ও রাচিন রবীন্দ্র মিলে পাকিস্তানের ব্যাটিংকে লাহোরে নাস্তানাবুদ করেছেন। করাচির সমতল উইকেটেও তারা গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখবে।

সাম্প্রতিক ফর্ম

পাকিস্তান: জয়-পরাজয়-জয়-জয়-জয় (শেষ পাঁচ ম্যাচ)

নিউজিল্যান্ড: জয়-জয়-পরাজয়-জয়-জয়

কাদের দিকে থাকবে নজর?

ফখর জামান: পাকিস্তানের টার্বোচার্জার

যদি পাকিস্তান বড় স্কোর গড়তে চায় বা তাড়া করতে নামে, তবে ফখর জামানের ঝড়ো ইনিংস প্রয়োজন। নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে তার ৬৯ বলে ৮৪ রান ম্যাচের গতিপথ বদলে দিয়েছিল। দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে মাত্র ২৮ বলে ৪১ রান এনে দিয়েছিলেন দারুণ সূচনা। সাম আইয়ুবের অনুপস্থিতিতে তার দায়িত্ব আরও বেড়েছে।

কেন উইলিয়ামসন: ঠাণ্ডা মাথার যোদ্ধানিউজিল্যান্ড অধিনায়ক কেন উইলিয়ামসন তার সাম্প্রতিক ব্যাটিং দিয়ে বুঝিয়ে দিয়েছেন কেন তিনি বিশ্বসেরা ব্যাটারদের একজন। পাকিস্তানের বিপক্ষে ফিফটির পর দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে ১০০ রানে অপরাজিত থেকে দলকে সহজ জয় এনে দিয়েছেন। উইকেট ধীরগতির হোক বা ব্যাটিং স্বর্গ, তিনি নিজেকে মানিয়ে নিতে জানেন।

করাচির উইকেট থাকবে ব্যাটিং সহায়ক। আগের ম্যাচেই এখানে রান বন্যা হয়েছে। গরম আবহাওয়ার কারণে পেসারদের জন্য কাজটা আরও কঠিন হবে, বিশেষ করে ডেথ ওভারে।

ফখর জামান সেমিফাইনাল ও ফাইনালে পাঁচ ম্যাচে ৫৭, ১১৪, ৯১, ৫৫* এবং ০ রান করেছেন। তার বড় ইনিংসগুলো পাকিস্তানকে জেতাতে সাহায্য করেছে।কেন উইলিয়ামসন নিউজিল্যান্ডের প্রথম ব্যাটসম্যান হতে যাচ্ছেন ১৯,০০০ আন্তর্জাতিক রান সংগ্রহ করা থেকে মাত্র ১৪৮ রান দূরে।২০০০ সাল থেকে নিউজিল্যান্ড ১২টি মাল্টি-টিম ফাইনাল খেলেছে, কিন্তু তাদের সর্বশেষ ট্রফি জেতার ঘটনা ২০০৫ সালে!

এই ম্যাচের ফলাফল কেবল একটি ট্রফির জন্য গুরুত্বপূর্ণ নয়, বরং চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির আগে দুই দলের আত্মবিশ্বাস ও পরিকল্পনা যাচাইয়েরও বড় মঞ্চ। নিউজিল্যান্ড ধৈর্য ও কৌশলে এগিয়ে, পাকিস্তান গতির ঝড়ে উড়তে চায়। করাচির গরমের মধ্যে উত্তেজনার পারদও থাকবে চরমে—শেষ হাসিটা কে হাসবে?