এশিয়া কাপ ২০২৫: শ্রীলঙ্কাকে হারাতে পারলেই সুপার ফোরে বাংলাদেশ

এশিয়া কাপের মঞ্চে বাংলাদেশ ও শ্রীলঙ্কার মধ্যকার লড়াই এখন ক্রিকেটপ্রেমীদের কাছে এক নতুন আকর্ষণ। সাম্প্রতিক বছরগুলোতে এই দুই দলের মুখোমুখি হওয়া মানেই এক ভিন্ন উত্তেজনা। চলতি এশিয়া কাপেও তারা একই গ্রুপে থাকায় আরেকটি রোমাঞ্চকর দ্বৈরথের প্রত্যাশা করছেন সবাই। হংকংয়ের বিপক্ষে দুর্দান্ত জয় দিয়ে নিজেদের অভিযান শুরু করা বাংলাদেশের পরবর্তী প্রতিপক্ষ এই শ্রীলঙ্কা। ভারতের প্রাক্তন ক্রিকেটার ওয়াসিম জাফর মনে করেন, এই ম্যাচে শ্রীলঙ্কাকে হারাতে পারলেই টাইগারদের সুপার ফোর নিশ্চিত হবে।

গত কয়েক বছরে বাংলাদেশ-শ্রীলঙ্কা ম্যাচগুলো আলাদা মাত্রা পেয়েছে। বিশেষ করে ২০১৮ সালের নিদাহাস ট্রফি থেকে এই প্রতিদ্বন্দ্বিতা আরও জমে উঠেছে। ২০২৩ সালের ওয়ানডে বিশ্বকাপে অ্যাঞ্জেলো ম্যাথিউসের 'টাইমড আউট' বিতর্ক এই আগুনে আরও ইন্ধন জুগিয়েছে। তাই সুপার ফোরে নিজেদের অবস্থান সুসংহত করতে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে জয় যে বাংলাদেশের জন্য কতটা গুরুত্বপূর্ণ, তা বলার অপেক্ষা রাখে না।

বাংলাদেশ তাদের প্রথম ম্যাচে হংকংকে সহজেই পরাস্ত করেছে। আফগানিস্তানের বিরুদ্ধে তাদের শেষ ম্যাচের আগে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে এই জয়টি দলের আত্মবিশ্বাসের জন্য অত্যন্ত প্রয়োজনীয়। বাংলাদেশের ক্রিকেটাররা ইতোমধ্যে কন্ডিশনের সঙ্গে বেশ মানিয়ে নিয়েছেন। এর বিপরীতে, শ্রীলঙ্কা জিম্বাবুয়েতে সিরিজ খেলে দেরিতে সংযুক্ত আরব আমিরাতে এসেছে।

আগামী ১৩ সেপ্টেম্বর শ্রীলঙ্কা তাদের প্রথম ম্যাচ খেলবে বাংলাদেশের বিপক্ষে। অন্যদিকে, এটি বাংলাদেশের টুর্নামেন্টের দ্বিতীয় ম্যাচ। ওয়াসিম জাফর মনে করেন, এই সূচি বাংলাদেশের জন্য একটি সুবিধা বয়ে আনবে। তিনি বলেন, "আমার ধারণা, এই ম্যাচ সূচি অবশ্যই বাংলাদেশকে বাড়তি সুবিধা দেবে। তারা একটি ম্যাচ খেলে ফেলেছে এবং কন্ডিশন সম্পর্কে ভালোভাবে জেনেছে। শ্রীলঙ্কার জন্য এটি বাংলাদেশের চেয়ে সহজ ম্যাচ হবে।"

তবে কন্ডিশনের সুবিধা পেলেও, টি-টোয়েন্টি ফরম্যাটে শ্রীলঙ্কার চেয়ে পিছিয়ে থাকা নিয়ে লিটনদের একটি মৃদু খোঁচা দিয়েছেন ওয়াসিম জাফর। যদিও বাংলাদেশ গত জুলাইয়ে শ্রীলঙ্কা থেকে টি-টোয়েন্টি সিরিজ জিতে এসেছে, ভারতের প্রাক্তন এই ব্যাটার ইঙ্গিত দিয়েছেন যে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে জয়টি একটি 'আপসেট' হবে। তবে একই সঙ্গে তিনি বাংলাদেশকে সুপার ফোরের অন্যতম দাবিদার হিসেবেও উল্লেখ করেছেন।

ওয়াসিম জাফর মন্তব্য করেন, "আমার মনে হয় না বাংলাদেশকে কখনও সুপার ফোরের দৌড় থেকে বাদ দেওয়া যায়। যেমনটা আগে বললাম, তারা একটি ম্যাচ খেলেছে এবং কন্ডিশন সম্পর্কে ধারণা পেয়েছে। শ্রীলঙ্কা তাদের প্রথম ম্যাচ খেলবে। ওই ম্যাচে যদি বাংলাদেশ শ্রীলঙ্কাকে 'আপসেট' করতে পারে, তাহলে তারা সুপার ফোরে যেতে পারে।"

আব্দুর রহিম/