শিরোপার লড়াইয়ে ফিরল সিটি, হালান্ডের জাদুতে কুপোকাত লিভারপুল

প্রিমিয়ার লিগের শিরোপা ভাগ্য নির্ধারণী ম্যাচে লিভারপুলের মাঠ থেকে রোমাঞ্চকর এক জয় ছিনিয়ে নিয়েছে ম্যানচেস্টার সিটি। ১-০ গোলে পিছিয়ে থেকেও শেষ মুহূর্তের অদম্য মানসিকতায় ২-১ ব্যবধানে অলরেডদের হারিয়েছে পেপ গার্দিওলার শিষ্যরা। আর এই নাটকীয় প্রত্যাবর্তনের মূল কারিগর ছিলেন নরওয়েজিয়ান গোলমেশিন আর্লিং হালান্ড।

সোবোসলাইয়ের ফ্রি-কিকে লিভারপুলের স্বপ্ন

ম্যাচের ৭৪ মিনিট পর্যন্ত অ্যানফিল্ডে চলছিল লিভারপুলের জয়গান। ডমিনিক সোবোসলাইয়ের দুর্দান্ত এক ফ্রি-কিক যখন জালে জড়ায়, তখন মনে হচ্ছিল বর্তমান চ্যাম্পিয়নদের লিগ জয়ের স্বপ্ন হয়তো এখানেই থমকে যাবে। ওই মুহূর্তে লিভারপুল এগিয়ে থাকায় সিটির শীর্ষ চারে থাকার সমীকরণও কিছুটা জটিল হয়ে উঠেছিল।

হালান্ডের একক নৈপুণ্যে দৃশ্যপট বদল

ম্যাচ যখন লিভারপুলের নিয়ন্ত্রণে, তখনই রুখে দাঁড়ান হালান্ড। প্রথমে তিনি অসাধারণ এক সুযোগ তৈরি করে দিলে সমতাসূচক গোলটি করেন বের্নার্দো সিলভা। এরপর ম্যাচের যোগ করা সময়ে (ইনজুরি টাইমে) পেনাল্টি থেকে ঠান্ডা মাথার ফিনিশিংয়ে জয় নিশ্চিত করেন এই স্ট্রাইকার। তার এই জাদুকরী পারফরম্যান্সেই পূর্ণ ৩ পয়েন্ট নিয়ে মাঠ ছাড়ে সিটিজেনরা।

শেষ মুহূর্তের নাটক ও লাল কার্ড

ম্যাচের একদম শেষ প্রান্তে রায়ান শেরকি নিজের সীমানা থেকে ফাঁকা পোস্টে বল পাঠিয়ে গোল উদযাপন শুরু করেছিলেন। তবে ভিএআর (VAR) পরীক্ষায় সেই গোলটি বাতিল করা হয়। সেই সঙ্গে হালান্ডকে গোল করার নিশ্চিত সুযোগ থেকে বঞ্চিত করার দায়ে লাল কার্ড দেখে মাঠ ছাড়তে হয় লিভারপুল তারকা সোবোসলাইকে।

শিরোপার লড়াইয়ে আর্সেনালের ঘাড়ে নিঃশ্বাস

এই মহাগুরুত্বপূর্ণ জয়ের ফলে টেবিল টপার আর্সেনালের সাথে পয়েন্ট ব্যবধান ৬-এ নামিয়ে আনল ম্যানসিটি। অন্যদিকে, এই পরাজয়ে লিভারপুলের চ্যাম্পিয়নস লিগ খেলার স্বপ্নে বড় ধাক্কা লেগেছে; তারা বর্তমানে পয়েন্ট তালিকার সেরা চারের বাইরে অবস্থান করছে।

গানারদের জন্য এক বড় সতর্কতা

ম্যানচেস্টার সিটির জন্য এই জয় কেবল পয়েন্ট অর্জনের নয়, বরং মানসিক লড়াইয়ে এগিয়ে থাকারও। লিগ শিরোপা জয়ের পথে আর্সেনালকে এখনো ইতিহাদ স্টেডিয়ামে কঠিন পরীক্ষার মুখোমুখি হতে হবে। গত দুই মৌসুমেও শেষ মুহূর্তের নাটকীয়তায় গার্দিওলার দলের কাছে শিরোপা হারিয়েছিল গানাররা। সিটির এমন অবিশ্বাস্য ফর্ম সেই পুরনো স্মৃতি আর্সেনাল শিবিরে নতুন করে আতঙ্ক ছড়াবে, তা বলাই বাহুল্য।

আল-মামুন/