লেভারকুসেনকে উড়িয়ে কোয়ার্টার ফাইনালে আর্সেনাল

প্রথম লেগে খাদের কিনারা থেকে ঘুরে দাঁড়ানোর পর এবার ঘরের মাঠে দাপুটে পারফরম্যান্স দেখাল আর্সেনাল। বায়ার লেভারকুসেনের রক্ষণভাগ তছনছ করে দিয়ে চ্যাম্পিয়ন্স লিগের কোয়ার্টার ফাইনাল নিশ্চিত করেছে মিকেল আর্তেতার শিষ্যরা। মঙ্গলবার রাতে এমিরেটসে দুই গোলদাতার তালিকায় নাম লিখিয়েছেন এবেরেশি এজে ও ডেক্লান রাইস।

ম্যাচের প্রেক্ষাপট ও শুরু

বায়ার লেভারকুসেনের বিপক্ষে অ্যাওয়ে ম্যাচে শেষ মুহূর্তের গোলে হার এড়িয়েছিল আর্সেনাল। ফলে গতকালকের ফিরতি লেগটি গানারদের জন্য ছিল সরাসরি ‘ডু অর ডাই’ মিশন। ঘরের মাঠে শুরু থেকেই আক্রমণাত্মক ফুটবলের পসরা সাজায় তারা। যদিও বলের নিয়ন্ত্রণে ৫৯ শতাংশ সময় সফরকারী জার্মান ক্লাবটি এগিয়ে ছিল, কিন্তু আক্রমণের ধার এবং গোলের সুযোগ তৈরিতে আধিপত্য দেখিয়েছে স্বাগতিকরাই। পুরো ম্যাচে আর্সেনালের নেওয়া ২০টি শটের মধ্যে ১৩টিই ছিল লক্ষ্যভেদী। বিপরীতে লেভারকুসেনের ১০টি প্রচেষ্টার মধ্যে মাত্র ২টি গোলপোস্টে বিপত্তি ঘটাতে পেরেছিল।

এজের অভিষেক গোল ও লিড

ম্যাচের শুরু থেকেই লন্ডনের ক্লাবটি একের পর এক আক্রমণ চালিয়ে লেভারকুসেনের রক্ষণকে ব্যস্ত রাখে। ৩৬ মিনিটে কাঙ্ক্ষিত গোলের দেখা পায় তারা। লিয়েন্ড্রো ট্রোসার্ডের নিখুঁত পাস খুঁজে নেয় এবেরেশি এজেকে। অসাধারণ শরীরী দক্ষতায় দ্রুত ঘুরে দাঁড়িয়ে এক বুলেট গতির শটে বল জালে জড়ান এই ইংলিশ মিডফিল্ডার। এটি কেবল ম্যাচে লিডই আনেনি, বরং চ্যাম্পিয়ন্স লিগের আসরে এটি এজের প্রথম ব্যক্তিগত গোল। এই নিয়ে চলতি মৌসুমে তার মোট গোলসংখ্যা দাঁড়ালো ৯-এ। প্রথমার্ধের বাকি সময় লেভারকুসেনের গোলরক্ষক অতন্দ্র প্রহরী হয়ে না দাঁড়ালে ব্যবধান আরও বাড়তে পারতো।

রাইসের একক নৈপুণ্য ও জয় নিশ্চিত

দ্বিতীয়ার্ধেও আর্সেনালের রাজত্ব বজায় থাকে। ৬৩ মিনিটে ডেক্লান রাইসের জাদুকরী এক গোল গ্যালারিকে উৎসবে ভাসায়। একক প্রচেষ্টায় বল ড্রিবল করে ডি-বক্সের বাইরে থেকে দূরপাল্লার এক শটে লেভারকুসেনের জাল কাঁপান তিনি। ২-০ ব্যবধানে পিছিয়ে পড়ে ম্যাচে ফিরতে মরিয়া হয়ে ওঠে জার্মান দলটি, কিন্তু আর্সেনালের জমাট রক্ষণভাগে এসে তাদের সব চেষ্টা থমকে যায়। শেষ পর্যন্ত ফিরতি লেগে ২-০ এবং দুই লেগ মিলিয়ে ৩-১ এর বড় জয়ে মাঠ ছাড়ে আর্তেতা বাহিনী।

সামনে কঠিন চ্যালেঞ্জ: প্রতিপক্ষ স্পোর্টিং সিপি

কোয়ার্টার ফাইনালে ওঠার পাশাপাশি আর্সেনাল জেনে নিয়েছে তাদের পরবর্তী প্রতিপক্ষের নামও। নরওয়ের ক্লাব বোডো/গ্লিমটকে দুই লেগ মিলিয়ে ৫-৩ (দ্বিতীয় লেগে ৫-০) ব্যবধানে বিধ্বস্ত করে শেষ আটে পা রেখেছে পর্তুগালের স্পোর্টিং সিপি। আগামী ৮ এপ্রিল সেমিফাইনালে ওঠার লড়াইয়ে এই পর্তুগিজ শক্তির মুখোমুখি হবে গানাররা।

তানভির ইসলাম/