সেমিফাইনালে দক্ষিণ আফ্রিকার সামনে অপেক্ষা করছে ভিন্ন এক বিপদ

ক্রিকেটের দুর্ভাগ্যজনক দলের যেকোনো তালিকায় করা হলে প্রথমেই থাকবে দক্ষিণ আফ্রিকার নাম। বৈশ্বিক টুর্নামেন্টে ভাগ্য এই প্রতিভাবান দলটির পক্ষে ছিল না। এই কারণে, শক্তিশালী দল থাকা সত্ত্বেও, গিবস থেকে ডি ভিলিয়ার্স সবাইকে বারবার ব্যর্থ হয়েছিল। যদিও অনেকেই এই গ্লোবাল টুর্নামেন্টে প্রোটিয়া দলের পারফরম্যান্সের অভাবকে তাদের চোকার্স মানসিকতার জন্য দায়ী করেন, সেখানে আরেকটি কারণ রয়েছে যা দোষ দেওয়া কারও নিয়ন্ত্রণের বাইরে। বলা হচ্ছে বৃষ্টির কথা।

এবারের বিশ্বকাপে, টেম্বা বাভুমার দল বেশিরভাগ দলকে পরাজিত করে এবং পয়েন্ট টেবিলে দ্বিতীয় স্থান অধিকার করে সেমিফাইনালে জায়গা নিশ্চিত করে। ১৬ নভেম্বর কলকাতায় দ্বিতীয় সেমিফাইনালে পাঁচবারের বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন অস্ট্রেলিয়ার মুখোমুখি হবে প্রোটিয়ারা। আবহাওয়ার পূর্বাভাস অনুযায়ী, সেদিন কলকাতায় বৃষ্টির সম্ভাবনা রয়েছে। পরের দিন ম্যাচের জন্য রিজার্ভ ডে হিসেবে রাখা হয়েছে। যাইহোক, ১৭ নভেম্বর রিজার্ভ ডেতেও বৃষ্টির সম্ভাবনা রয়েছে। তাহলে কি প্রোটিয়াদের ১৯৯২ এবং ২০০৩ সালের মতো বৃষ্টির কাছে হার মানতে হবে?

সম্ভবত এবারই প্রথম বৃষ্টিকে স্বাগত জানাবেন প্রোটিয়া ক্রিকেটার ও দলের ভক্তরা? এবারের বিশ্বকাপের নিয়ম অনুযায়ী বৃষ্টি বা অন্য কোনো কারণে সেমিফাইনাল বাতিল হলে নেট রান রেটে এগিয়ে থাকা দলটি ফাইনালে উঠবে। দক্ষিণ আফ্রিকা ও অস্ট্রেলিয়া – প্রথম রাউন্ডে ৭টি করে জয় পেয়েছে। অর্থাৎ ১৪ পয়েন্ট নিয়ে সেমিফাইনালে উঠেছে তারা।

তবে নেট রানরেটে এগিয়ে থাকায় দক্ষিণ আফ্রিকা প্রথম পর্ব শেষ করেছে দ্বিতীয় স্থানে থেকে, অস্ট্রেলিয়া হয়েছে তৃতীয়। তাই বৃষ্টির কারণে সেমিফাইনাল না হলে আদতে দক্ষিণ আফ্রিকারই লাভ। নেট রানরেটে এগিয়ে থাকায় ফাইনালে উঠে যাবে তারা।

যদিও এর আগে ১৯৯২ এবং ২০০৩ সালে দক্ষিণ আফ্রিকা বৃষ্টির কারণে টুর্নামেন্ট থেকে ছিটকে গিয়েছিল। ১৯৯২ বিশ্বকাপে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে বৃষ্টি-বিঘ্নিত সেমিফাইনালে এক পর্যায়ে দক্ষিণ আফ্রিকার জয়ের জন্য ১৩ বলে ২২ রান প্রয়োজন। এমন সময়ে বৃষ্টি হলে ২ ওভার নষ্ট হয়ে যায়। বৃষ্টি শেষ হওয়ার পর দেখা গেল দক্ষিণ আফ্রিকাকে জিততে হলে ১ বলে ২১ রান করতে হবে! এটা মোটেও সম্ভব নয়। এছাড়া ২০০৩ সালে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে গ্রুপ পর্বের ম্যাচে বৃষ্টির কারণে একটি ত্রুটির কারণে দক্ষিণ আফ্রিকা সুপার সিক্সে উঠতে পারেনি।