এমবাপ্পেকে কড়া জবাব দিলেন মেসি, জানিয়ে দিলেন ২০২৬ বিশ্বকাপ খেলবেন কিনা

কিলিয়ান এমবাপ্পের বিতর্কিত মন্তব্য দক্ষিণ আমেরিকান ফুটবলকে নিয়ে নতুন নয়। রিয়াল মাদ্রিদে যোগ দেওয়া এই ফরাসি ফরোয়ার্ড ২০২২ সালে বলেছিলেন, ‘দক্ষিণ আমেরিকায় ফুটবলের মান ইউরোপের মতো উন্নত নয়। তাই আপনি যদি গত কয়েকটি বিশ্বকাপের দিকে তাকান, দেখবেন ইউরোপীয়রাই জিতেছে।’

এমবাপ্পের এই মন্তব্য দক্ষিণ আমেরিকানদের, বিশেষ করে আর্জেন্টাইনদের গায়ে লেগেছিল। কাতার বিশ্বকাপ ফাইনালে এমবাপ্পের ফ্রান্সকে হারিয়ে দেয় মেসির আর্জেন্টিনা, ফলে দলটি ৩৬ বছর পর বিশ্বকাপের গৌরবময় ট্রফি পায়।

সম্প্রতি এমবাপ্পে সিএনএনকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে বলেছেন, ‘বিশ্বকাপ জেতার চেয়ে ইউরো জেতা কঠিন।’ এমবাপ্পে ফ্রান্সের হয়ে ২০১৮ বিশ্বকাপ জিতলেও এখনো ইউরো জিততে পারেননি। কিন্তু তার এই মন্তব্যের জবাব দিয়েছেন লিওনেল মেসি।

মেসি ইএসপিএনকে দেওয়া সাক্ষাৎকারে বলেছেন, ‘ইউরো অবশ্যই খুব গুরুত্বপূর্ণ টুর্নামেন্ট। কিন্তু সেখানে তিনবারের বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনা, পাঁচবারের বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন ব্রাজিল ও দুইবারের বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন উরুগুয়েকে বাদ দিয়ে খেলা হয়। এতগুলো বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন দলকে বাদ দিয়ে খেলার পরেও আপনি বলছেন ইউরো সবচেয়ে কঠিন? বিশ্বকাপে সেরা দলগুলোই খেলে। সাধারণত সব বিশ্ব চ্যাম্পিয়নরাই সেখানে থাকে। এ কারণেই সবাই বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন হতে চায়।’

এমবাপ্পের আগের মন্তব্যও স্মরণে রেখেছেন মেসি, যেখানে তিনি বলেছিলেন দক্ষিণ আমেরিকার দলগুলো ইউরোপের মতো উচ্চমানের ফুটবল খেলতে পারে না। মেসি বলেন, ‘সে এর আগে এটাও বলেছিল দক্ষিণ আমেরিকার দলগুলো ইউরোপের মতো উচ্চমানের ফুটবল খেলতে পারে না। তাই মানুষ শুধু তাদেরকেই (ইউরোপীয়দের) মূল্য দেয়।’

মেসি ইএসপিএনকে দেওয়া এই সাক্ষাৎকারে নিজের ক্লাব ক্যারিয়ার নিয়েও কথা বলেছেন। তিনি জানিয়েছেন, বর্তমান ক্লাব ইন্টার মায়ামিতে ক্লাব ক্যারিয়ারের ইতি টানতে চান। তবে খুব শিগগিরই নয়। মেসি বলেন, ‘এখন পর্যন্ত মনে হচ্ছে এটিই (ইন্টার মায়ামি) আমার শেষ ক্লাব হতে চলেছে। তবে আমি দ্রুতই ফুটবল ছাড়ছি না।’

২০২২ সালে ইউরোপীয় ক্লাব ফুটবল ছেড়ে যুক্তরাষ্ট্রের ইন্টার মায়ামিতে যোগ দেন মেসি। যুক্তরাষ্ট্রে আসার প্রসঙ্গে মেসি বলেছেন, ‘ইউরোপ ছেড়ে এখানে (যুক্তরাষ্ট্রে) আসার পদক্ষেপ নেওয়াটা কঠিন ছিল। তবে বিশ্বকাপ জিতে নেওয়ায় বিষয়টি আমাকে ভিন্নভাবে দেখতে অনেক সাহায্য করেছে।’

২০ জুন শুরু হতে যাওয়া কোপা আমেরিকা যুক্তরাষ্ট্রেই হবে। ওই দিন উদ্বোধনী ম্যাচে কানাডার বিপক্ষে খেলবে মেসির আর্জেন্টিনা। ২০২৬ বিশ্বকাপেরও সহ–আয়োজক যুক্তরাষ্ট্র। আগামী বিশ্বকাপে খেলার সম্ভাবনা নিয়ে মেসি বলেন, ‘আমি সারা জীবন এই কাজ করতে চেয়েছি (আর্জেন্টিনার হয়ে খেলতে চেয়েছি)। এখনো ফুটবল খেলতে ভালোবাসি, অনুশীলন উপভোগ করি। যখন খেলব না, তখন তো মিস করবই। আমি অনেক ভাগ্যবান যে আমার পাশে ভালো সতীর্থ ও বন্ধুদের পেয়েছি। তবে একটু ভয় কাজ করে যে একদিন সবকিছু শেষ হয়ে যাবে (অবসর নিতে হবে)।’