বিশ্বকাপ ব্যর্থতায় পদত্যাগ করলেন কোচ

প্রত্যাশা নিয়ে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে গেলেও গ্রুপ পর্বেই বিদায় নিতে হলো শ্রীলঙ্কাকে। এমন হতাশাজনক পারফরম্যান্সের পর দেশে ফিরে পরামর্শক কোচের পদ থেকে পদত্যাগ করলেন মাহেলা জয়াবর্ধনে। শ্রীলঙ্কা ক্রিকেট (এসএলসি) এক বিবৃতিতে এই তথ্য নিশ্চিত করেছে।

জয়াবর্ধনে ২০২২ সালে শ্রীলঙ্কার পরামর্শক কোচের দায়িত্ব গ্রহণ করেন। প্রথমে এক বছরের জন্য চুক্তি করলেও পরবর্তীতে আরও এক বছর চুক্তি বাড়ানো হয়। ঠিক কী কারণে শ্রীলঙ্কার এই সাবেক ব্যাটার দায়িত্ব ছেড়েছেন তা এখনও পরিষ্কার নয়, তবে ধারণা করা হচ্ছে বিশ্বকাপে দলের খারাপ পারফরম্যান্সের কারণেই তিনি এই সিদ্ধান্ত নিয়েছেন।

এবারের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে শ্রীলঙ্কার পারফরম্যান্স ছিল হতাশাজনক। টুর্নামেন্ট শুরুর আগে প্রস্তুতি ম্যাচে নামিবিয়ার বিপক্ষে জয় পেলেও নেদারল্যান্ডসের কাছে পরাজিত হয়েছিল তারা। বিশ্বকাপের প্রথম ম্যাচে ব্যাট হাতে ব্যর্থ হন কুশল মেন্ডিস এবং পাথুম নিশানকারা। যার ফলে সাউথ আফ্রিকার বিপক্ষে মাত্র ৭৭ রানে গুটিয়ে যায় শ্রীলঙ্কা। বোলাররা কিছুটা লড়াই করলেও শেষ পর্যন্ত প্রোটিয়াদের কাছে হারতে হয়।

বিশ্বকাপে টিকে থাকতে হলে বাংলাদেশের বিপক্ষে জয় প্রয়োজন ছিল। তবে টাইগারদের কাছে হেরে বিশ্বকাপ থেকে ছিটকে যাওয়ার দ্বারপ্রান্তে পৌঁছে যায় শ্রীলঙ্কা। তৃতীয় ম্যাচে নেপালের সঙ্গে জয় পেলে কাগজে-কলমে সুপার এইটে ওঠার সুযোগ থাকত, কিন্তু বৃষ্টির কারণে সেই ম্যাচ পরিত্যক্ত হয়। শেষ ম্যাচে নেদারল্যান্ডসের বিপক্ষে জয় পেলেও মাত্র ৩ পয়েন্ট নিয়ে বিশ্বকাপ থেকে বিদায় নিতে হয়।

গ্রুপ পর্ব থেকে বাদ পড়ার পর দেশে ফিরে জয়াবর্ধনে পরামর্শক কোচের পদ থেকে পদত্যাগ করেন। তার সময়ে শ্রীলঙ্কা গত এশিয়া কাপে ভারতের বিপক্ষে ফাইনালে খেলেছিল। যদিও মোহাম্মদ সিরাজের দুর্দান্ত বোলিংয়ের সামনে ব্যাটিং ব্যর্থতায় শিরোপা জিততে পারেনি। পদত্যাগের পরও এসএলসি জয়াবর্ধনেকে ভবিষ্যতের জন্য শুভকামনা জানিয়েছে।