২ গোলে এগিয়েও পয়েন্ট হারাল আর্সেনাল, শিরোপায় বড় ধাক্কা

ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের ট্রফি জয়ের পথে আরও একবার হোঁচট খেল মিকেল আর্তেতার দল। প্রতিপক্ষের মাঠে জয়ের সুবর্ণ সুযোগ হাতছাড়া করে শেষ পর্যন্ত ড্র নিয়ে মাঠ ছাড়তে হয়েছে টেবিলের শীর্ষে থাকা আর্সেনালকে। নাটকীয়তায় ঠাসা ম্যাচে উলভারহ্যাম্পটনের বিপক্ষে ২-২ গোলে সমতা নিয়ে মাঠ ছাড়ে গানাররা। এই হোঁচটের ফলে লিগ টেবিলের সমীকরণ এখন আরও কঠিন হয়ে পড়ল লন্ডনের ক্লাবটির জন্য।

সিটির সামনে ব্যবধান কমানোর সুযোগ

বর্তমানে ২৭ ম্যাচ শেষে ৫৮ পয়েন্ট নিয়ে শীর্ষস্থান ধরে রেখেছে আর্সেনাল। তবে ম্যানচেস্টার সিটির চেয়ে তারা এখন মাত্র ৫ পয়েন্টে এগিয়ে। বড় আশঙ্কার বিষয় হলো, সিটিজেনরা আর্সেনালের চেয়ে এক ম্যাচ কম খেলেছে। নিজেদের পরবর্তী ম্যাচে ম্যানসিটি জয় পেলে দুই দলের ব্যবধান মাত্র ২-এ নেমে আসবে। ফলে লিগের শিরোপা লড়াই এখন নতুন মোড় নিল।

যেভাবে জয় হাতছাড়া হলো আর্তেতা বাহিনীর

বুধবার রাতে ‘মোলিনাক্স স্টেডিয়ামে’ ম্যাচের শুরু থেকেই আধিপত্য বিস্তার করে খেলে আর্সেনাল। ম্যাচের মাত্র ৫ম মিনিটেই হেডের সাহায্যে দলকে লিড এনে দেন বুকায়ো সাকা। প্রথমার্ধে ১-০ ব্যবধানে এগিয়ে থাকা গানাররা বিরতির পর ব্যবধান আরও বাড়ায়। ৫৬ মিনিটে দুর্দান্ত এক চিপ শটে গোলরক্ষককে পরাস্ত করে দ্বিতীয় গোলটি করেন পিয়েরো ইঙ্কাপিয়ে।

তবে ২-০ তে এগিয়ে গিয়েও জয় নিশ্চিত করতে পারেনি সফরকারীরা। ৬১ মিনিটে হুগো বুয়েনোর বাঁকানো শটে ব্যবধান কমিয়ে ম্যাচে ফেরে উলভস। ম্যাচের অন্তিম মুহূর্তে (৯০+৪ মিনিটে) ট্র্যাজেডির শিকার হয় আর্সেনাল। টম এডোজির শট গোলপোস্টে লেগে ফিরে আসলেও তা ডিফেন্ডার রিকার্দো কালাফিওরির শরীরে লেগে জালে ঢুকে যায়। এই আত্মঘাতী গোলেই নিশ্চিত জয় বঞ্চিত হয় আর্সেনাল।

হতাশ সাকার কণ্ঠে আত্মসমালোচনা

টানা দুই ম্যাচে পয়েন্ট হারিয়ে হতাশ গানার ফরোয়ার্ড বুকায়ো সাকা। ম্যাচ শেষে তিনি বলেন, "ম্যাচের দুই অর্ধে আমাদের পারফরম্যান্সে অনেক ফারাক ছিল। আমরা নিজেদের খেলার মান বজায় রাখতে পারিনি এবং তার চড়া মূল্য দিতে হয়েছে। এখন আমাদের নিজেদের ভুলগুলো নিয়ে কাজ করতে হবে এবং খেলায় উন্নতি আনতে হবে, কারণ এটিই আমাদের হাতে আছে।"

টানা তিনবার রানার-আপ হওয়ার শঙ্কা?

চলতি মাসের শুরুর দিকেও লিগ টেবিলে ৯ পয়েন্টের বিশাল ব্যবধানে এগিয়ে ছিল আর্সেনাল। কিন্তু টানা দুই ড্রয়ে সেই আধিপত্য এখন ফিকে হতে শুরু করেছে। গত তিন মৌসুম ধরে লিগ রানার-আপ হয়ে সন্তুষ্ট থাকতে হয়েছে দলটিকে। এবারও কি সেই একই ইতিহাসের পুনরাবৃত্তি ঘটবে? এই প্রশ্ন এখন ফুটবল মহলে। অথচ তাদের রুখে দেওয়া উলভস এই মৌসুমে টেবিলের তলানিতে অবস্থান করছে এবং এখন পর্যন্ত তারা মাত্র একটি ম্যাচে জয়ের দেখা পেয়েছে।

আল-মামুন/