আর্সেনালের খুব কাছে সিটি, গার্দিওলার অদ্ভুত পরামর্শ

ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের শিরোপা ভাগ্য এখন পেন্ডুলামের মতো দুলছে। মাত্র দুই সপ্তাহের ব্যবধানে টেবিলের চিত্র বদলে দিয়ে আর্সেনালের নিশ্বাস ছোঁয়া দূরত্বে চলে এসেছে ম্যানচেস্টার সিটি। গানারদের হোঁচট খাওয়ার সুযোগে নিউক্যাসেল ইউনাইটেডকে হারিয়ে পয়েন্ট ব্যবধান ছয়ে থেকে মাত্র দুইয়ে নামিয়ে এনেছে গার্দিওলা বাহিনী। রোমাঞ্চকর এই জয়ের পর ম্যানসিটি বস পেপ গার্দিওলা দলের ফুটবলারদের তিন দিনের ‘ফুরফুরে’ ছুটি দিয়েছেন।

ও’রেইলির জাদু ও দোনারুম্মার শেষ মুহূর্তের দেয়াল

ইতিহাদ স্টেডিয়ামে নিউক্যাসেলের বিপক্ষে সিটির জয়ের নায়ক নিকো ও’রেইলি। তার পা থেকে আসা জোড়া গোলেই ২-১ ব্যবধানের জয় নিশ্চিত হয়। তবে স্কোরলাইন যতটা সহজ দেখাচ্ছে, মাঠের লড়াই ছিল ততটাই কঠিন। ম্যাচের একদম শেষ মূহুর্তে জিয়ানলুইজি দোনারুম্মা যদি অতিমানবীয় এক সেভ না করতেন, তবে নিশ্চিত ড্র নিয়ে মাঠ ছাড়তে হতো স্বাগতিকদের। নিউক্যাসেলের লড়াকু মানসিকতাকে সম্মান জানিয়ে গার্দিওলা বলেন, “জয়টা আমাদের জন্য অত্যন্ত জরুরি ছিল। প্রতিপক্ষ হিসেবে নিউক্যাসেল সত্যিই অসাধারণ।”

‘জীবন উপভোগ করো, তারপর যুদ্ধ’: পেপের বিশেষ বার্তা

পরপর ম্যাচের চাপে থাকা ফুটবলারদের মানসিক প্রশান্তি দিতে এক অভিনব দাওয়াই দিয়েছেন পেপ। সামনে লিডসের বিপক্ষে ম্যাচ, তার আগে তিন দিন কোনো ফুটবল নিয়ে চিন্তা করতে মানা করেছেন তিনি। গার্দিওলার ভাষায়, “আমি ছেলেদের বলেছি, এই কয়েকটা দিন প্রাণভরে জীবন উপভোগ করো। কাইপিরিনহাস বা ডাইকুইরিসের মতো পানীয়তে চুমুক দাও, আনন্দ করো। এরপর তরতাজা হয়ে অনুশীলনে ফেরো, তারপর আমরা লিডসে যাব।”

বাকি ১১ ম্যাচ যেন একেকটি ‘যুদ্ধক্ষেত্র’

লিগের বর্তমান সমীকরণ বিশ্লেষণ করতে গিয়ে গার্দিওলা বেশ সতর্ক। তার মতে, শিরোপা নির্ধারণী শেষ ১১টি ম্যাচের প্রতিটিই হবে স্নায়ুক্ষয়ী। তিনি বলেন, “আজকের ম্যাচটি আমাদের চোখে আঙুল দিয়ে দেখিয়ে দিল সামনের দিনগুলো কতটা কঠিন হতে যাচ্ছে। প্রতিটি ম্যাচ এখন একেকটি যুদ্ধ। প্রিমিয়ার লিগে ১০-১১টি ম্যাচ মানে অনেক লম্বা পথ, এখানে অনেক নাটকীয়তা বাকি আছে। আমাদের কাজ হলো হাল না ছেড়ে প্রতিটি ম্যাচে জয় ছিনিয়ে আনা।”

গ্যালারির গর্জনই ছিল সিটির দ্বাদশ খেলোয়াড়

ম্যাচের শেষ দিকে যখন নিউক্যাসেল সমতায় ফিরতে মরিয়া হয়ে উঠেছিল, তখন ইতিহাদের দর্শকরাই সিটির রক্ষণে প্রাণ জুগিয়েছে। গ্যালারির সেই সমর্থনকে এ মৌসুমের ‘সেরা’ বলে অভিহিত করেছেন স্প্যানিশ এই কোচ। গার্দিওলা মনে করেন, ঘরের মাঠে বাকি পাঁচটি ম্যাচেও সমর্থকদের এমন আবেগই দলকে শিরোপার পথে এগিয়ে নেবে।

ম্যাচের নায়ক ও’রেইলিও সুর মেলালেন কোচের সাথে। তার মতে, এখন উদ্‌যাপনের চেয়েও প্রতিটি ম্যাচকে আলাদাভাবে গুরুত্ব দেওয়া এবং সে অনুযায়ী মাঠে সেরাটা দেওয়াই তাদের প্রধান লক্ষ্য।

আল-মামুন/