আগামি ২০২৬ বিশ্বকাপ খেলবেন কিনা, স্রেফ জানালেন মেসি

কাতারে বিশ্বকাপ ফাইনালের পর অবসরে যাওয়ার কথা ছিল লিওনেল মেসির। তবে বিশ্বচ্যাম্পিয়ন হওয়ার পর মত পাল্টান আর্জেন্টাইন তারকা। দলের সঙ্গে আরও কিছু সময় কাটাতে চান তিনি। তবে কতদিন খেলতে চান তা স্পষ্ট করেননি তিনি।

একই সময়ে, ৩০ অক্টোবর তার অষ্টম ব্যালন ডি'অর জয়ের পর, তিনি ফরাসি মিডিয়ার সাথে একটি সাক্ষাত্কারে পরবর্তী বিশ্বকাপে খেলার ধারণা সম্পর্কে কথা বলেছেন। বয়স বিবেচনায় ২০২৬ সাল পর্যন্ত খেলা কঠিন হলেও এখনো হাল ছাড়ছেন না এই ফুটবল জাদুকর।

গত ডিসেম্বরে বিশ্বকাপ জিতে মেসি তার ফুটবল ক্যারিয়ারের ষোড়শ অধ্যায় পূর্ণ করেন। ক্লাব বা জাতীয় দল; তার অর্জনের কিছুই বাকি নেই। এ কারণে ক্লাব ফুটবলে বর্তমানে ইন্টার মিয়ামি ফরোয়ার্ড আন্তর্জাতিক ফুটবল শেষ করতে চান না।

গত জুনে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে ২-০ ব্যবধানে প্রীতি ম্যাচে জয়ের পর মেসি এক সাক্ষাৎকারে বলেন, "আমি বিশ্বকাপটা আগের চেয়ে বেশি উপভোগ করেছি।" জানতাম এটাই হবে আমার শেষ বিশ্বকাপ। সত্যি কথা বলতে বিশ্বচ্যাম্পিয়ন না হলে জাতীয় দলে থাকতাম না। আজ আমি বিশ্বচ্যাম্পিয়ন হিসেবে জাতীয় দল ছাড়তে পারি না এবং আমাকে অবশ্যই সবকিছু উপভোগ করতে হবে। এই দলে আমি অনেক মানসিক শান্তি ও আত্মবিশ্বাস পাই।

৩৬ বছরের আক্ষেপের পর, আর্জেন্টিনা গত বছর তাদের তৃতীয় বিশ্বকাপ শিরোপা জিতেছিল এবং এখন তার চোখ ২০২৬ বিশ্বকাপের দিকে। আপাতত, তাদের সমস্ত পরিকল্পনা কোয়ালিফায়ারকে ঘিরে। কাতার বিশ্বকাপের পর এখানেও সামনে থেকে নেতৃত্ব দিচ্ছেন মেসি। ইনজুরির কারণে একটি ম্যাচ খেলতে না পারলেও বাকি তিন ম্যাচেই ছিলেন আর্জেন্টিনার সুপারস্টার।

তিনি এককভাবে দলকে ইকুয়েডর ও পেরুর বিপক্ষে জয় এনে দেন। ওই দুই ম্যাচে মেসি করেন ৩ গোল। যদিও তার বয়স ৩৬ বছর, তবুও তিনি মাঠে তার পারফরম্যান্সের ক্ষেত্রে ধারাবাহিক। মেসির সামনে প্রশ্ন ছিল আগামী বিশ্বকাপ খেলতে চান কিনা? এ প্রসঙ্গে মেসি বলেন, '২০২৬ বিশ্বকাপ? বয়সের কথা বিবেচনা করে ওই সময় পর্যন্ত খেলাটা আমার জন্য কঠিন ছিল। তবে দেখা যাক...