পাকিস্তানের হয়ে ৪১টি টেস্ট খেলা সাবেক অধিনায়ক আর নেই

পাকিস্তানের ক্রিকেটের নেমে এসেছে শোকের কালো ছায়া। মারা গেছেন পাকিস্তানের সাবেক অধিনায়ক সাঈদ আহমেদ। তাঁর বয়স হয়েছিল ৮৬ বছর। বুধবার দুপুরে অসুস্থ অবস্থায় হাসপাতালে নেওয়া হয় তাঁকে, সেখানেই মৃত্যু ঘটে তাঁর।

সাঈদ ১৯৫৮ থেকে ১৯৭৩ সালের মধ্যে পাকিস্তানের হয়ে ৪১টি টেস্ট খেলেছিলেন। ১৯৬৯ সালে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে হানিফ মোহাম্মদের জায়গায় পাকিস্তানকে তিনি ৩টি ম্যাচে নেতৃত্ব দিয়েছিলেন। ক্যারিয়ারে ৫টি সেঞ্চুরিসহ ২ হাজার ৯৯১ রান তাঁর, অফ স্পিনে ২২টি উইকেটও নিয়েছিলেন।

১৯৩৭ সালে তৎকালীন ব্রিটিশ ভারতের জালহান্দারে জন্ম সাঈদের, যে অঞ্চল এখন ভারতের পাঞ্জাবের অংশ। ২০ বছর বয়সে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে টেস্ট অভিষেক হয়েছিল তাঁর। ব্রিজটাউনে সে টেস্টে ৯৭০ মিনিট ব্যাটিংয়ের রেকর্ড গড়েছিলেন হানিফ। তাঁর সঙ্গে তৃতীয় উইকেটে ১৫৪ রানের জুটি গড়েছিলেন সাঈদ, নিজে করেছিলেন ৬৫ রান। সে ম্যাচে ৩১৯ ওভার ব্যাটিং করে ম্যাচ ড্র নিশ্চিত করেছিল পাকিস্তান।

সে সফরে জর্জটাউনে রয় গিলক্রিস্ট, ল্যান্স গিবস, গ্যারি সোবার্সদের মতো বোলারদের সমন্বয়ে গড়া বোলিং আক্রমণের বিপক্ষে ক্যারিয়ারের প্রথম সেঞ্চুরিটি করেছিলেন সাঈদ (১৫০ রান)। অবশ্য তাঁর করা ৫টি সেঞ্চুরির একটিতেও জিততে পারেনি পাকিস্তান। তবে সে সময় পাকিস্তানের টেস্ট ক্রিকেটের অবস্থাও সুবিধার ছিল না খুব একটা।

সাঈদের ক্যারিয়ার শেষও হয়েছিল বিতর্কে। ১৯৭২ সালে অস্ট্রেলিয়া সফরে ডেনিস লিলির সঙ্গে বিবাদে জড়ানোর পর নিজেকে তৃতীয় টেস্ট থেকে সরিয়ে নেন তিনি। কারণ হিসেবে পিঠের চোটের কথা বলেছিলেন। তবে তিনি চোটের ভান করছেন, এমন ভেবে তাঁকে দেশে পাঠিয়ে দেয় পাকিস্তান বোর্ড। এরপর আর কখনো পাকিস্তানের হয়ে খেলেননি তিনি। খেলা ছাড়ার পর আর কখনোই ক্রিকেটের সঙ্গেও যুক্ত হননি।

তাঁর মৃত্যুতে শোক জানিয়ে পিসিবির চেয়ারম্যান মহসিন নকভি বলেছেন, ‘আমাদের সাবেক একজন টেস্ট অধিনায়কের মৃত্যুতে পিসিবি শোকাহত। সাঈদ আহমেদের পরিবারের প্রতি আমাদের গভীর সমবেদনা। তিনি হৃদয় উজাড় করে পাকিস্তানের দায়িত্ব পালন করেছেন। পিসিবি টেস্ট দল তাঁর রেকর্ড এবং দায়িত্বকে সম্মান জানায়।’

সাঈদ আহমেদের দুই ছেলে, এক মেয়ে এবং সৎভাই ইউনিস আহমেদকে রেখে গেছেন। ইউনিস পাকিস্তানের হয়ে চারটি টেস্ট খেলেছেন।