বয়স কেবল সংখ্যা! টি-টোয়েন্টিতে সেঞ্চুরি করে বিশ্ব রেকর্ড ডু প্লেসির

নিজস্ব প্রতিবেদক: ক্রিকেটে বয়স যেন ব্যাটসম্যানদের জন্য এক অলিখিত দেয়াল। সময় যত এগোয়, তরুণদের দাপটে আড়ালে চলে যান অভিজ্ঞরাও। কিন্তু কিছু নাম থাকে, যাদের জন্য বয়স কেবলই এক সংখ্যামাত্র—ফাফ ডু প্লেসি ঠিক তেমনই এক নাম।

দক্ষিণ আফ্রিকার সাবেক এই তারকা আন্তর্জাতিক মঞ্চ থেকে বিদায় নিয়েছেন অনেক আগেই। এখন তিনি ‘ফ্র্যাঞ্চাইজি সার্কাসের’ নিয়মিত শিল্পী। আর এবারের মঞ্চ—যুক্তরাষ্ট্রের মেজর লিগ ক্রিকেট (এমএলসি)। যেখানে ৪০ বছর ৩৪২ দিন বয়সেও ব্যাট হাতে ঝড় তুললেন তিনি, করলেন এক দুর্দান্ত শতক। শুধু দলের নয়, নিজের নামও তুললেন ইতিহাসের পাতায়।

টেক্সাস সুপার কিংসের হয়ে সান ফ্রান্সিসকো ইউনিকর্নের বিপক্ষে ওপেন করতে নেমেছিলেন ডু প্লেসি। সঙ্গে ছিলেন ডেভন কনওয়ে, তবে আসল গল্পটা লেখা হচ্ছিল অন্যপ্রান্তে। প্রথমে ধীরে, পরে তাণ্ডব গতিতে এগোতে থাকেন ডু প্লেসি। ৫১ বলেই ছুঁয়ে ফেলেন তিন অঙ্কের জাদুকরী সেই গন্তব্য—একটি ক্লাসিকাল টি-টোয়েন্টি সেঞ্চুরি!

১০০ রান করেই থামতে হয় তাকে। ইনিংসে ছিল ৬টি চার, ৭টি ছক্কা। তার এই ইনিংসেই টেক্সাস তোলে ১৯৮ রানের চমৎকার স্কোর। পাশে ছিলেন সাইতেজা মুক্কামাল্লা (৩৮) ও ক্যালভিন স্যাভেজ (১৯)।

তবে গল্পে ছোট্ট এক মোচড়—শতরানের আনন্দটা শেষ পর্যন্ত ডু প্লেসির মুখে বিজয়ের হাসি এনে দিতে পারেনি। কারণ ম্যাচটা শেষ পর্যন্ত জিতে নেয় সান ফ্রান্সিসকো ইউনিকর্ন। ম্যাথু শর্ট (৬১) আর ফিন অ্যালেন (৭৮)-এর ব্যাটিং তাণ্ডবে ২৩ বল হাতে রেখেই লক্ষ্যে পৌঁছে যায় তারা।

তবু হতাশার মধ্যেও ইতিহাস গড়েছেন ফাফ। টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটে ৪০ বছর পার করে সেঞ্চুরি করা মাত্র তৃতীয় ক্রিকেটার তিনি। তার আগে এই কীর্তি ছিল ইংল্যান্ডের পল কলিংউড (৪১ বছর ৬৫ দিন) ও গ্রায়েম হিকের (৪১ বছর ৩৭ দিন)। ডু প্লেসির বয়স ৪০ বছর ৩৪২ দিন হলেও, পারফরম্যান্স ছিল একদম তরুণদের মতোই।

ডু প্লেসি যেন প্রমাণ করলেন—বয়স শরীরকে থামাতে পারে, কিন্তু মনোভাবকে নয়। যতদিন ব্যাট হাতে এমন সাহসিকতা থাকবে, ততদিন ক্রিকেট মাঠে তার উপস্থিতিই হবে এক অনন্য গল্প।

আল-আমিন ইসলাম/