লিটনকে নিয়ে টিম ম্যানেজমেন্টের নতুন পরিকল্পনা

চোট কাটিয়ে লিটন দাসের মাঠে ফেরার খবরটা যেন ধাপে ধাপে আরও উজ্জ্বল হচ্ছে। শুরুতে আলোচনা ছিল, সেরে উঠলে তাকে দ্বিতীয় টেস্টে দেখা যাবে। এরপর সেই সম্ভাবনা এগিয়ে আসে প্রথম টেস্টেও। আর এখন সর্বশেষ খবর হলো, ডারউইনে আজ শুরু হওয়া প্রস্তুতি ম্যাচেই তাকে খেলানোর ইচ্ছা টিম ম্যানেজমেন্টের।

এই আগ্রহ থেকেই স্পষ্ট, পায়ের পেশির চোট কাটিয়ে লিটন এখন প্রায় সম্পূর্ণ ফিট। ডারউইনের ডিএক্সসি অ্যারেনায় গতকাল দলের সঙ্গে অনুশীলন করেছেন তিনি — দৌড়ঝাঁপ, ব্যাটিং এবং কিপিং প্র্যাকটিস সবকিছুতেই কোনো সমস্যা হয়নি বলে জানা গেছে। আজ ম্যাচ শুরুর আগে তার খেলা না-খেলা নিয়ে চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নেওয়া হবে।

তিন দিনের এই প্রস্তুতি ম্যাচে বিশেষ একটি নিয়ম রাখা হয়েছে, যাতে দুই দলই সুবিধা পেতে পারে। প্রতিটি দলে ১৩ জন করে ক্রিকেটার রাখার সুযোগ থাকছে, এবং ব্যাটিং-বোলিংয়ে অদল-বদল করে সবাইকে খেলানো যাবে। প্রধান নির্বাচক হাবিবুল বাশার জানিয়েছেন, বাংলাদেশ চেষ্টা করছে এই সংখ্যা ১৩ থেকে বাড়িয়ে ১৪ করার, যাতে বাড়তি আরেকজনকে খেলিয়ে দেখার সুযোগ মেলে।

হাবিবুলের জন্য এই সফরটা কিছুটা নস্টালজিক হয়ে উঠেছে। ২০০৩ সালের অস্ট্রেলিয়া সফরে তিনি নিজেও ডারউইন ও কেয়ার্নসে টেস্ট খেলেছিলেন। বর্তমান ডারউইন নিয়ে জানতে চাইলে তিনি বলেন, অনুশীলন মাঠ ও সুযোগ-সুবিধায় আগের তুলনায় বিরাট পার্থক্য চোখে পড়েছে তার।

মাঠের নামও বদলেছে সময়ের সঙ্গে — হাবিবুলদের সময় যেটির নাম ছিল মারারা স্টেডিয়াম, বর্তমানে সেটাই পরিচিত টিআইও স্টেডিয়াম নামে। তবে নাম পাল্টালেও মাঠের চরিত্র একই রকম রয়ে গেছে বলে জানা যায় — এখনো এখানে রানপ্রসবা উইকেটই দেখা যায়।

প্রতিপক্ষ ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়া একাদশের কাছে অবশ্য এই ম্যাচের গুরুত্ব আরেকটু ভিন্ন। স্থানীয় সংবাদমাধ্যম নর্দান টেরিটরি নিউজের প্রতিবেদন অনুযায়ী, এই ম্যাচকে দেখা হচ্ছে অস্ট্রেলিয়ার ভবিষ্যৎ প্রজন্মের ক্রিকেটার বাছাইয়ের একটি মঞ্চ হিসেবে। জাতীয় নির্বাচকদের দৃষ্টি থাকবে দলটির ওপর, কারণ এটি শুধু প্রস্তুতি ম্যাচ নয়, বরং ব্যস্ত টেস্ট সূচি সামনে রেখে বিকল্প ক্রিকেটার তৈরির পরিকল্পনারও অংশ।

দলটির নেতৃত্বে আছেন ২০১৯ সালে অস্ট্রেলিয়ার হয়ে দুটি টেস্ট খেলা কার্টিস প্যাটারসন। তরুণদের মধ্যে সবচেয়ে বেশি নজর কাড়ছেন ২০ বছর বয়সী আগ্রাসী ওপেনার স্যাম কনস্টাস, যিনি ২০২৪ সালে ভারতের বিপক্ষে বক্সিং ডে টেস্টে অভিষেকেই আলোড়ন তুলেছিলেন। যদিও পরবর্তীতে সেই ছন্দ ধরে রাখতে পারেননি, আর সর্বশেষ টেস্ট খেলেছেন গত বছর জুলাইয়ে ওয়েস্ট ইন্ডিজ সফরে।

দলের ব্যাটিং লাইনআপে আরও আছেন ক্যাম্পবেল কেলাওয়ে, জ্যাক ডোরান, টিগ ওয়াইলি এবং উইকেটকিপার-ব্যাটসম্যান জশ ফিলিপ, যিনি টি-টোয়েন্টির পরিচিত মুখ হলেও এখন লাল বলের ক্রিকেটেও নিজের জায়গা করে নিতে চাইছেন। বোলিং আক্রমণে দৃষ্টি কাড়তে পারেন এখনো আন্তর্জাতিক অভিষেক না হওয়া ২৮ বছর বয়সী অফ স্পিনার কোরি রকিকিওলি, যিনি সাম্প্রতিক মৌসুমগুলোতে ঘরোয়া ক্রিকেটে ধারাবাহিক পারফরম্যান্স দিয়ে নির্বাচকদের নজরে এসেছেন।

স্থানীয় সংযোগও আছে এই দলে — নর্দান টেরিটরির নিজ শহর ডারউইনে খেলার সুযোগকে ক্যারিয়ারের বড় ধাপ হিসেবে দেখছেন ২০ বছর বয়সী পেসার টম মেনজিস। এলপিএলে ডাক পাওয়া টম রজার্সের জায়গায় শেষ মুহূর্তে দলে যুক্ত হয়েছেন হাঁটুর চোট কাটিয়ে ফেরা ২৭ বছর বয়সী বাঁহাতি ব্যাটসম্যান জ্যাক ক্লেটন, যিনি গত তিন মৌসুমে কুইন্সল্যান্ডের হয়ে ভালো পারফর্ম করেছেন।

সবমিলিয়ে প্রস্তুতির লক্ষ্যেই মাঠে নামলেও, তিন দিনের এই ম্যাচ বাংলাদেশ দলকে সত্যিকারের টেস্ট-ঝাঁজের স্বাদ দিতে পারে বলেই ধারণা করা হচ্ছে।

সাব্বির রহমান/