ওপেনিংয়ে মিরাজ

২০১৬ সালে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে পা রাখেন মিরাজ। সেই বছর বাংলাদেশে অনুষ্ঠেয় অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপে তার নেতৃত্বেই বাংলাদেশ যুবদল সেমিফাইনাল থেকে বিদায় নিলেও মিরাজই হয়েছিলেন টুর্নামেন্টের সেরা খেলোয়াড়। ব্যাটে-বলে সমান তালে অবদান রেখে এই পুরস্কার জিতেছিলেন মিরাজ। ফলে আশা ছিল, আন্তর্জাতিক ক্রিকেটেও দেখা যাবে আর এই অলরাউন্ড নৈপুণ্য।

তবে জাতীয় দলে আসার পরে মিরাজের ব্যাটিং অর্ডার হয়নি স্থায়ী। বরং বয়সভিত্তিক দলে যেখানে তিনি সাধারণত মিডল, কখনো কখনো টপ অর্ডারেও ব্যাট করতেন, তাকে নেমে যেতে হয় লোয়ার অর্ডারে। নিজের ব্যাটিং ধরনের সাথে লোয়ার অর্ডারে মানিয়ে নিতে যে মিরাজের বেশ বেগ পেতে হয়েছে তা পরিসংখ্যানে স্পষ্ট। কিন্তু সুযোগ পেলে ঠিকই তা কাজে লাগিয়েছেন।

ওয়ানডে ও টি-টোয়েন্টি দুই সংস্করণেই যখনই বাংলাদেশ ওপেনারদের ফর্ম নিয়ে ভুগেছে, তখনই সুযোগ দেওয়া হয়েছিল মিরাজকে। মিরাজ নিজেকে সেখানেও প্রমাণ করেছিলেন। তারপরও আবার নেমে যেতে হয়েছে লোয়ার অর্ডারে। এবার ভারত সিরিজে লোয়ার অর্ডারেই নিজেকে প্রমাণ করেছেন তিনি। ফলে এখন চারিদিকে চলছে মিরাজ বন্দনা।

এদিকে, বছরের শেষভাগে এসে প্রথম আলোর বর্ষসেরা ক্রীড়াবিদে রানার-আপ নির্বাচিত হয়েছেন মিরাজ। তিনি এই পুরস্কার গ্রহণের সময় সেখানে উপস্থিত ছিলেন সাকিব আল হাসানও। যিনি এবার নির্বাচিত হয়েছেন দেশ সেরা ক্রীড়াবিদ। বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগে (বিপিএল) সাকিব ও মিরাজ খেলবেন একই দলে, ফরচুন বরিশালে। অধিনায়কের দায়িত্ব থাকবেন সাকিবই। মিরাজ পুরস্কার গ্রহণের সময় সেখানে খুনসুটিতে মাতেন সাকিব।

মঞ্চে দাঁড়িয়ে মিরাজ যখন বলছিলেন ব্যাট হাতে সুযোগ পেলে তা কাজে লাগাবেন, তখন দর্শক সারিতে বসে ছিলেন সাকিব। সেখান থেকেই হাসতে হাসতে উচ্চস্বরে সাকিব বলেন তিনি এবার বরিশালের পক্ষে মিরাজকে ইনিংস উদ্বোধনে নামাবেন। মিরাজও সাকিবের এই আশ্বাসের জবাব দেন। সাকিব তাকে দিয়ে ইনিংস উদ্বোধন করালে এবং তিনি ভালো খেলতে পারলে সাকিবকে পুরস্কার দিবেন বলেও মজা করে বলেন মিরাজ।

উল্লেখ্য, চলতি বছর ব্যাটে-বলে দারুণ সময় কেটেছে মিরাজের। ব্যাট হাতে এবছর মোট ৬৩৭ রান করেছেন তিনি। বল হাতে নিয়েছেন ৫৯টি উইকেট যা এবছর বাংলাদেশিদের মধ্যে সর্বোচ্চ।