শ্রীলঙ্কাকে হারাতে পারলো না অস্ট্রেলিয়া

নিজস্ব প্রতিবেদক: ব্যাটিং বিপর্যয়ের মুখে একাই বুক চিতিয়ে দাঁড়ালেন চরিথ আসালাঙ্কা। ধসে পড়া ইনিংসকে টেনে তোলার পাশাপাশি অসাধারণ এক সেঞ্চুরি করে শ্রীলঙ্কাকে এনে দিলেন লড়াই করার মতো সংগ্রহ। এরপর মাহিশ থিকশানার জাদুকরী স্পিনে ধূলিসাৎ হলো অস্ট্রেলিয়া।

প্রথম ওয়ানডেতে অস্ট্রেলিয়াকে ৪৯ রানে হারিয়ে সিরিজে ১-০ ব্যবধানে এগিয়ে গেল শ্রীলঙ্কা।

টস জিতে ব্যাটিং নিতে গিয়েই যেন ফাঁদে পা দিল শ্রীলঙ্কা। অস্ট্রেলিয়ার পেসারদের নিয়ন্ত্রিত বোলিংয়ে শুরু থেকেই দিশেহারা লঙ্কান ব্যাটাররা। ১৩৫ রানে ৮ উইকেট পড়ে গেলে মনে হচ্ছিল, ১৫০ পার করাও দুঃসাধ্য হবে। কিন্তু তখনই নায়ক হয়ে আবির্ভূত হলেন আসালাঙ্কা।

প্রথমদিকে বেশ দেখে শুনে খেললেও পরে নিজের স্বভাবসুলভ আগ্রাসী রূপে দেখা দেন তিনি। পেস-স্পিন সবকিছুকেই সমান তালে সামলে একাই লড়তে থাকেন। নবম উইকেটে এশান মালিঙ্গার (২৬ বলে ১*) সঙ্গে অবিচ্ছেদ্য ৭৯ রানের জুটি গড়েন, যার প্রায় পুরোটা রানই আসে আসালাঙ্কার ব্যাট থেকে।

১২৬ বলে ১২৭ রানের দুর্দান্ত ইনিংস খেলে শেষ পর্যন্ত থামেন তিনি। কিন্তু তার আগে শ্রীলঙ্কাকে এনে দেন ২১৪ রানের লড়াকু পুঁজি।

২১৫ রানের লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে দ্বিতীয় বলেই উইকেট হারায় অস্ট্রেলিয়া। ম্যাট শর্ট (০) এলবিডব্লিউ হয়ে ফেরেন আসিথা ফার্নান্দোর বলে। এরপর একের পর এক উইকেট হারিয়ে ব্যাকফুটে চলে যায় সফরকারীরা।

বিশেষ করে থিকশানার দুর্দান্ত স্পিনে দিশেহারা হয়ে পড়ে অজিরা। কুপার কনোলি (৪), মার্নাস লাবুশেন (১৫) ও শন অ্যাবট (২৩)—সবাই তার শিকার। স্টিভেন স্মিথ (৫) কিছুটা আক্রমণাত্মক খেলতে চাইলেও ডুনিথ ওয়েলালাগের বলে বোল্ড হন।

শুধু অ্যালেক্স কেরি (৪১) কিছুটা লড়াইয়ের চেষ্টা করেছিলেন। কিন্তু তাকেও থামতে হয় আসালাঙ্কার ক্যাচ বানিয়ে।

শেষদিকে অ্যারন হার্ডি (৩২) কিছুটা প্রতিরোধ গড়ার চেষ্টা করলেও লাভ হয়নি। থিকশানা ৪০ রানে ৪ উইকেট নিয়ে ধসিয়ে দেন অস্ট্রেলিয়াকে।

এই সফরে অস্ট্রেলিয়া খেলছে অনেক অভিজ্ঞ তারকাকে ছাড়া। ইনজুরির কারণে নেই ট্রাভিস হেড, জশ ইংলিস, গ্লেন ম্যাক্সওয়েল। পেস বিভাগেও নেই কামিন্স, হ্যাজলউড ও স্টার্ক। ফলে তুলনামূলক অনভিজ্ঞ দল নিয়েই নেমেছে তারা।

পেস আক্রমণে নতুনদের সুযোগ দেওয়া হলেও আসালাঙ্কার একক দৃঢ়তায় সব পরিকল্পনাই ভেস্তে যায়। শুরুর ধাক্কা কাটিয়ে তিনিই একাই লঙ্কান ইনিংসকে জয়ের ভিত গড়ে দেন।

শ্রীলঙ্কা যদিও চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির মূল পর্বে জায়গা পায়নি, তবে সাম্প্রতিক ফর্ম তাদের আত্মবিশ্বাস যোগাচ্ছে। শেষ ১২ ওয়ানডেতে ৮ জয় তুলে নিয়েছে তারা।

সিরিজের দ্বিতীয় ওয়ানডে হবে ১৫ ফেব্রুয়ারি। ঘুরে দাঁড়ানোর সুযোগ থাকবে অস্ট্রেলিয়ার, তবে শ্রীলঙ্কা আত্মবিশ্বাসের তুঙ্গে থেকেই নামবে পরের ম্যাচে।

তুহিন/