হামজার চোখধাঁধানো গোল, তবুও নাটকীয় ভাবে শেষ ম্যাচ (ভিডিওসহ)

নিজস্ব প্রতিবেদক: বাংলাদেশি বংশোদ্ভূত তারকা হামজা দেওয়ান চৌধুরী যেন ছিলেন লেস্টার সিটির আশা ও আস্থার প্রতীক। বেশ কয়েকজন তারকা ফুটবলার ক্লাব ছাড়ায় অধিনায়কত্বের ভার উঠে আসে তার কাঁধে। আর সেই দায়িত্ব পালনে যেন তিনি রাখলেন অবিস্মরণীয় ছাপ—কারাবাও কাপে হাডার্সফিল্ড টাউনের বিপক্ষে দারুণ এক গোল উপহার দেন দলকে। কিন্তু দুই দফা লিড নেওয়া সত্ত্বেও শেষ পর্যন্ত টাইব্রেকারে হেরে বিদায় নিতে হলো লেস্টারকে।

বুধবার রাতে আকু স্টেডিয়ামে শুরু থেকেই ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ ছিল লেস্টারের হাতে। বল দখল, পাসের সঠিকতা—সব ক্ষেত্রেই এগিয়ে ছিল নীল জার্সিধারীরা। কিন্তু গোল পেতে অপেক্ষা করতে হয় দ্বিতীয়ার্ধের নবম মিনিট পর্যন্ত। প্রতিপক্ষ ডিফেন্ডারের ক্লিয়ার করা বল পেয়ে প্রথমে পা দিয়ে চমৎকার ভাসিয়ে নেন হামজা, এরপর বজ্রগতির শটে জাল কাঁপান। লেস্টারের জার্সিতে এটি তার দ্বিতীয় গোল—যেটি ছিল নিখুঁত নেতৃত্বের প্রতীক।

কিন্তু আনন্দটা স্থায়ী হয়নি বেশিক্ষণ। ৬৫ মিনিটে হাডার্সফিল্ডের ড্যানিয়েল ভোস্ট সমতায় ফেরান দলকে। তিন মিনিট পরই হ্যারি উইংস আবারও লিড এনে দেন লেস্টারকে। মনে হচ্ছিল জয় যেন হাতের মুঠোয়। কিন্তু ৭৬ মিনিটে ক্যামেরন আশিয়ার গোলে আবারও সমতা—ম্যাচ জমে ওঠে রোমাঞ্চে।

নির্ধারিত সময়ের ২-২ সমতার পর খেলা গড়ায় পেনাল্টি শ্যুটআউটে। সেখানেই নির্ধারিত হয় ভাগ্য—হাডার্সফিল্ড গোলরক্ষক লি নিকোলস ঠেকিয়ে দেন জর্ডান আয়িইউ ও ক্যাসি ম্যাকঅ্যাটির শট, আরেকটি শট পোস্টে লাগে বিলাল আল খান্নুসের। বিপরীতে আলফি মে, লিও ক্যাস্টলডাইন ও ল্যাসে সোরেনসেনের নিখুঁত শটে ৩-২ ব্যবধানে জয় নিশ্চিত করে হাডার্সফিল্ড।

গত মৌসুমে প্রিমিয়ার লিগ থেকে অবনমন পাওয়া লেস্টারের জন্য এভাবে প্রথম রাউন্ডেই বিদায় অবশ্যই হতাশার। তবে সামনে রয়েছে নতুন চ্যালেঞ্জ—ইংলিশ চ্যাম্পিয়নশিপের অ্যাওয়ে ম্যাচে আগামী শনিবার (১৬ আগস্ট) বাংলাদেশ সময় রাত ৮টায় প্রেস্টনের মুখোমুখি হবে তারা। সেখানে হয়তো হামজা আবারও প্রমাণ করবেন, একজন নেতা শুধু মাঠে খেলেন না—তিনি দলকে স্বপ্ন দেখান।

মো: রাজিব আলী/