চিরবিদায় ‘স্পাইডার ম্যান’-এর সেই পরিচিত মুখ, চলে গেলেন জ্যাক বেটস

নিজস্ব প্রতিবেদক: তিনি ছিলেন পর্দার এক নির্ভরতার নাম। ছিলেন মুখচেনা অথচ রহস্যময়—সেই মানুষ, যাঁর অভিনয় কখনও প্রধান চরিত্রে নয়, তবু গল্পের গভীরে ছড়িয়ে থাকতেন নিঃশব্দে। ‘স্পাইডার ম্যান’-এ তাঁর পর্দা-সময়ের তুলনায় প্রভাব ছিল ঢের বেশি। সেই জ্যাক বেটস আর নেই।

গত বৃহস্পতিবার (স্থানীয় সময়) ক্যালিফোর্নিয়ায় নিজ বাড়িতে শেষ নিঃশ্বাস ত্যাগ করেছেন এই প্রবীণ মার্কিন অভিনেতা। মৃত্যুকালে তাঁর বয়স হয়েছিল ৯৬ বছর। মৃত্যুর খবরটি প্রথম নিশ্চিত করেছেন তাঁর ভাগ্নে ডিন সুলিভান। চার বছরের ব্যবধানে শতবর্ষের মাইলফলক ছোঁয়া হলো না তাঁর।

জ্যাক বেটস—পুরো নাম জ্যাক ফিলমোর বেটস—জন্মেছিলেন ১৯২৯ সালের ১১ এপ্রিল, নিউ জার্সির জার্সি সিটিতে। বেড়ে উঠেছেন মিয়ামিতে, যেখানে তাঁর শৈশব আর শিল্পের প্রতি প্রথম অনুরাগ তৈরি হয়। থিয়েটারের প্রতি ভালোবাসা তাঁকে নিয়ে যায় মিয়ামি বিশ্ববিদ্যালয়ে। সেখান থেকে সরাসরি পাড়ি জমান নিউ ইয়র্ক শহরে, মঞ্চনাটকে পেশাগত যাত্রা শুরুর উদ্দেশ্যে।

১৯৫৩ সালে উইলিয়াম শেক্সপিয়রের ‘রিচার্ড থ্রি’ দিয়ে শুরু হয় তাঁর অভিনয়জীবন। এরপর বড় পর্দা, ছোট পর্দা—সবখানেই ছড়িয়েছেন মুগ্ধতার আলো। তবে সবচেয়ে বেশি মনে রাখবে দর্শকরা তাঁকে ২০০২ সালের ‘Spider-Man’ সিনেমার ‘হেনরি বলকান’ চরিত্রের জন্য। যেখানে টবি ম্যাগুয়েরের ‘পিটার পার্কার’-এর পাশে থেকেও আলাদা হয়ে উঠেছিল তাঁর অভিনয়ের ছাপ।

ছোট পর্দার জনপ্রিয় ধারাবাহিকগুলোতেও ছিলেন নিয়মিত উপস্থিতি। ‘জেনারেল হসপিটাল’, ‘অল মাই চিলড্রেন’, ‘গাইডিং লাইট’ কিংবা ‘দ্য ইয়ং অ্যান্ড দ্য রেস্টলেস’—যেখানে জ্যাক বেটস ছিলেন, সেখানেই থাকত বাস্তবতার ছোঁয়া। চরিত্রের গভীরতায় অভিনয় কীভাবে দর্শকের হৃদয়ে দাগ কাটে, তা শিখিয়েছেন তিনি।

জীবনভর আলো ছড়ানো এই শিল্পীর মৃত্যুতে শোকস্তব্ধ পশ্চিমা বিনোদন অঙ্গন। কেউ বলছেন, “তিনি ছিলেন নীরব এক শিক্ষক”, কেউ বলছেন, “অভিনয়ের ভিতরেও ছিল একজন দার্শনিকের ছায়া”।

একটি শতাব্দীর ঠিক আগেই থেমে গেল তাঁর জীবনঘড়ি, কিন্তু থামবে না তাঁর রেখে যাওয়া শিল্পচিহ্ন। পর্দার হেনরি বলকান হয়তো চলে গেলেন, কিন্তু দর্শকের মনে জ্যাক বেটস চিরকালই রয়ে যাবেন।

তানিয়া বৃষ্টি/