ইতিহাস গড়ার স্বপ্ন নিয়ে আফ্রিকার পথে টাইগাররা

এবারের সফরে দক্ষিণ আফ্রিকায় গিয়ে তিনটি ওয়ানডে ও দুটি টেস্ট খেলবে বাংলাদেশ। তিন ধাপে বিভক্ত হয়ে দক্ষিণ আফ্রিকা যাচ্ছে বাংলাদেশ দল। শুক্রবার সকাল ১১টার দিকে প্রথম দল বিমান ধরেছে। রাত ১১টার বিমান ধরবে অন্য একটা গ্রুপ। আগামীকাল শনিবার সকাল ১১টায় শেষ গ্রুপ দক্ষিণ আফ্রিকার বিমান ধরবে। বিমানে উঠার আগে সুন্দর স্বপ্নের কথা জানালেন নির্বাচক হাবিবুল বাশার সুমন। দক্ষিণ আফ্রিকায় কলঙ্কের অতীত মোছার প্রত্যায় শোনা গেল সাবেক অধিনায়কের কণ্ঠে।

তিনি বলেন, ‘দক্ষিণ আফ্রিকার দলটা যথেষ্ট ভালো। কন্ডিশনও আমাদের জন্য অনেক চ্যালেঞ্জিং। তবে আমাদের ওয়ানডের ফর্ম যদি দেখেন, একটু আশাবাদী তো হতেই পারি। সেই আশা নিয়েই যাচ্ছি। আমরা জানি যে, আমাদের কাজটা কঠিন হবে। ওরা ওদের সেরা দলটা নিয়েই আমাদের সঙ্গে নামছে। ওরা এবার মূল ভেন্যুতেই খেলাগুলো দিচ্ছে, মানে বাংলাদেশকে গুরুত্বের সঙ্গে নিচ্ছে। সাম্প্রতিক সময়ে যেভাবে পারফর্ম করছি আমরা, যে ফর্মে আছে বাংলাদেশ দল, সেই ফর্ম যদি ধরে রাখতে পারি, নিজেদের সেরাটা যদি দিতে পারি, ভালো কিছুর আশা আমরা করতেই পারি। সেই আশা নিয়েই যাচ্ছি যে অন্যান্যবারের চেয়ে আমরা ভালো করব এবার।’

দক্ষিণ আফ্রিকা সফর নিয়ে সাকিব আল হাসানের নাম উঠছে বারবারই। আইপিএলের কারণে আগের দক্ষিণ আফ্রিকায় টেস্ট সিরিজ না খেলার কথা জানিয়েছিলেন। পরে আইপিএলে দল পাননি তিনি। সে হিসেবে সাকিবকে রেখেই দক্ষিণ আফ্রিকা সিরিজের দল ঘোষণা করা হয়। কিন্তু সফরের ঠিক আগ মুহূর্তে তারকা অলরাউন্ডার বিশ্রাম চেয়ে বসেন। সাকিবকে ছাড়াই তাই দক্ষিণ আফ্রিকায় খেলতে হচ্ছে বাংলাদেশকে।

হাবিবুল বাশার বললেন, ‘সাকিবকে অবশ্যই মিস করব। আমাদের খুব গুরুত্বপূর্ণ একজন খেলোয়াড়। সাকিব দলে থাকলে দলের ভারসাম্য অনেক ভালো থাকে। লম্বা সময় ধরে সে আমাদের সেরা পারফরমারদের একজন। বিশ্ব ক্রিকেটে তার পাফরম্যান্স আমরা দেখেছি। তবে এখন আর এটা নিয়ে ভাবছি না। আমাদের যে দলটা আছে, ওদের নিয়েই ভাবছি। আমাদের বিশ্বাস, এই দলটা নিয়েই আমরা ভালো পারফর্ম করতে পারব।’

যাদেরকে পাওয়া যাবে তাদের নিয়েই এগুনোর বাস্তবতা স্মরণ করলেন হাবিবুল। তিনি বলেন, ‘সব সময় আপনি সেরা খেলোয়াড়কে পাবেন না। তার জায়গায় যে খেলবেন, সে-ই এখন সেরা খেলোয়াড়। তাকে নিয়েই চেষ্টা করতে হবে। এর আগেও সেরা খেলোয়াড়দের ছাড়া আমাদের খেলতে হয়েছে এবং পারফর্মও করেছি। আমার বিশ্বাস, যারা দলে আছেন, তারা ভালো করতে পারবে।’

উল্লেখ্য, সব কিছু ঠিক থাকলে আগামী ১৮ মার্চ থেকে শুরু হবে বাংলাদেশ-দক্ষিণ আফ্রিকা ওয়ানডে সিরিজ। টেস্ট সিরিজ শুরু হওয়ার কথা ৩০ মার্চ।