লিটন দাসকে নিয়ে অবিশ্বাস্য মন্তব্য করলেন অশ্বিন

বিশ্ব ক্রিকেটের অন্যতম সেরা অলরাউন্ডার হলেন স্যার গ্যারি সোবার্স। ব্যাটিং বোলিং দুই দিকেই ছিলেন এক জন ক্রিকেটার। ক্রিকেট বিশ্বের দারুন খ্যাতি রয়েছে তার। সহজাত স্ট্রোকমেকার হিসেবে পরিচিত হলেও অনেকটা আক্রমণাত্বক ব্যাটিং করতেন তিনি। নান্দনিক কাভার ড্রাইভের সঙ্গে কাট এবং পুল শটেও সমান পারদর্শী ছিলেন সোবার্স। বাংলাদেশে নান্দনিক ব্যাটিংয়ের কথা এলেই সবার আগে ভেসে আসে লিটন দাসের নাম।

কখনও পুল শট, কখনও স্ট্রেইট ড্রাইভ আবার কাভার ড্রাইভের মতো নান্দনিক সব শটের পসরা সাজিয়ে বসেন তিনি। বাংলাদেশের মানুষের কাছে লিটনের ব্যাটিং চোখের প্রশান্তি। ডানহাতি এই ওপেনারের ব্যাটিং দেখে ইয়ান বিশপ, হার্শা ভোগলেরা প্রায়শই প্রশংসা করেছেন। এবার লিটনের প্রশংসায় পঞ্চমুখ রবিচন্দ্রন অশ্বিন। বাংলাদেশ ও ভারতের সবশেষ কয়েকটি ম্যাচেই লিটনকে কাছ থেকে দেখার সুযোগ পেয়েছেন তারকা এই অফ স্পিনার।

২০২৩ ওয়ানডে বিশ্বকাপে বাংলাদেশের বিপক্ষে ম্যাচে একাদশে সুযোগ না পেলেও ডাগ আউটে বসে লিটনের ব্যাটিং দেখেছিলেন তিনি। সেই ম্যাচে ৮২ বলে ৬৬ রানের ইনিংস খেলেছিলেন লিটন। সেই ম্যাচে বাংলাদেশের এই ওপেনারের ব্যাটিং দেখে ডানহাতি সোবার্সের(মূলত বাঁ’হাতে ব্যাটিং করতেন) কথা মনে হয়েছে অশ্বিনের। ভারতের এই স্পিনার জানান, সেই সময় লিটনের ব্যাটিং দেখে কেউ যদি বলতো সোবার্স ডানহাতি ব্যাটিং করছেন তাহলে তিনি সেটাই বিশ্বাস করতেন।

এ প্রসঙ্গে নিজের ইউটিউব চ্যানেলে অশ্বিন বলেন, ‘বাংলাদেশ পুনেতে ভারতের বিপক্ষে বিশ্বকাপের ম্যাচ খেলেছিল। আমি কখনই গ্যারি সোবার্সকে ডান হাতে ব্যাটিং করতে দেখিনি। (লিটনকে দেখিয়ে) তারা যদি আমাকে বলতো সে গ্যারি সোবার্সের মতো ডানহাতে ব্যাটিং করছে তাহলে আমি বলতাম হ্যাঁ, তুমি ঠিক বলেছো।’

২০২২ সালটা একেবারে স্বপ্নের মতো কাটিয়েছিলেন লিটন। তিন সংস্করণ মিলে ৪২ ম্যাচে ৪০.০২ গড়ে করেছিলেন ১ হাজার ৯২১ রান। পরের বছর ডানহাতি এই ওপেনারের ব্যাট থেকে এসেছে ১ হাজার ১১৫ রান। অথচ চলতি বছরে ব্যাট হাতে রানের দেখাই পাচ্ছেন না তিনি। বরং বারংবার হোঁচট খাচ্ছেন, রান তুলতেও ব্যর্থ হচ্ছেন।

২০২৪ সালে ৮টি টি-টোয়েন্টি খেলে মোটে ৯৩ রান করেছেন তিনি। ব্যাটিং গড়টা ১৩.২৮। সর্বোচ্চ ইনিংসটি ৩৬ রানের। স্ট্রাইক রেট একশোর নিচে। লিটনের আসলে কোথায় সমস্যা হচ্ছে সেটা ভেবে পাচ্ছেন না অনেকে। রবিন উথাপ্পার সঙ্গে আলাপকালে অশ্বিন বলেন, ‘লিটন দাসকে দেখলে মনে হয় কী দারুণ খেলোয়াড়। কিন্তু সে বিশ্বের সেরা ক্রিকেটারদের মতো কেন হতে পারছে না?’

এমন প্রশ্নের উত্তরে সমস্যার সমাধান বাতলে দিয়ে উথাপ্পা বলেন, ‘আমার মনে হয় তারা কোন পরিবেশের মাঝে আছে এটাই বড় বিষয়। আমার মনে বিশ্ব মানের খেলোয়াড়, তার মাঝে কোয়ালিটি আছে। কিন্ত তাদের যে পরিবেশ এবং মানসিকভাবে তারা যে বিশ্বাসের মাঝে থাকে এটা আপনার আলাদা করতে হবে। নিজের একটা জগত তৈরি করতে হবে। আপনি যখন আলাদা হতে পারবেন তখনই বড় খেলোয়াড় হবেন। তাকে ওই রকম একটা পরিস্থিতির মাঝে যেতে হবে এবং আলাদা জগত তৈরি করতে হবে।’