মেসির বিদায়ী সুর: সম্ভবত খেলছি না ২০২৬ বিশ্বকাপ, শেষ ম্যাচ খেললেন দেশে

ফুটবল কিংবদন্তি লিওনেল মেসি তাঁর দেশের মাটিতে আর্জেন্টিনার হয়ে শেষ প্রতিযোগিতামূলক ম্যাচটি খেলে ফেললেন। ভেনেজুয়েলার বিপক্ষে বিশ্বকাপ বাছাইপর্বের ম্যাচে ৩-০ গোলের দাপুটে জয় পায় আলবিসেলেস্তেরা, যেখানে দুটি গোলই আসে মেসির পা থেকে। লাউতারো মার্টিনেজ করেন অন্য গোলটি। এই জয়ের পর মেসি ইঙ্গিত দিলেন, সম্ভবত তিনি ২০২৬ সালের বিশ্বকাপে খেলছেন না, যা তাঁর ভক্তদের মধ্যে মিশ্র প্রতিক্রিয়া তৈরি করেছে।

বুয়েনস আইরেসের এস্তাদিও মনুমেন্টালে প্রায় ৮০ হাজার দর্শক মেসির সম্ভাব্য শেষ ম্যাচ দেখতে ভিড় জমিয়েছিলেন। তাঁর পুরো পরিবারও মাঠে উপস্থিত ছিল, জাতীয় সংগীতের সময় তিন ছেলেকে পাশে নিয়ে মেসি যেন এক আবেগঘন মুহূর্তের জন্ম দিয়েছিলেন। স্টেডিয়ামের চারপাশে তখন একটাই স্লোগান, "ওলে, ওলে, ওলে…মেসি, মেসি, মেসি!" দলের জয়ের পর সমর্থকদের উচ্ছ্বাসে মেসি নিজেও আবেগপ্রবণ হয়ে পড়েন।

ঘরের মাঠে নিজের শেষ অফিশিয়াল ম্যাচ প্রসঙ্গে মেসি বলেন, "অনেক আবেগ কাজ করছে। মাঠে অনেক কিছুর ভেতর দিয়ে গিয়েছি। নিজের মানুষদের সামনে আর্জেন্টিনায় খেলাটা সব সময়ই আনন্দের। বছরের পর বছর আমরা ম্যাচগুলো এভাবেই উপভোগ করছি। এখানে এভাবে শেষ করতে পেরে ভালো লাগছে, যেটা স্বপ্ন দেখেছি সব সময়।"

মেসি আরও যোগ করেন, "অনেক বছর ধরে অনেক কিছু বলা হয়েছে। তবে আমি সব ভালো কিছুর সঙ্গেই থাকব। যেসব সতীর্থরা চেষ্টা করেছিল কিন্তু পারেনি, এবং যারা পরবর্তীতে পেয়েছে—সবার সঙ্গে কাটানো সময়গুলোই সবচেয়ে সুন্দর স্মৃতি হয়ে থাকবে। আজকের ম্যাচটিই ছিল আমার দেশের মাটিতে প্রতিযোগিতামূলক শেষ ম্যাচ।"

২০২৬ বিশ্বকাপে খেলা প্রসঙ্গে মেসি তাঁর পুরোনো কথাই পুনর্ব্যক্ত করেছেন। তিনি বলেন, "একই কথা, যেটা এর আগেও বলেছি বিশ্বকাপ নিয়ে, মনে হয় না আরেকটি খেলতে পারব। কারণ আমার বয়স। বড় যুক্তিটা হলো, আমি কুলিয়ে উঠতে পারব না। কিন্তু আর বেশি দিন তো নেই। আমি এটার (বিশ্বকাপে) খেলার প্রেরণা পাচ্ছি। যেটা এর আগেও বলেছি, আমি দিন ধরে ধরে এবং ম্যাচ ধরে ধরে এগোই।"

মেসি ব্যাখ্যা করেন, "দিন ধরে ধরে এগিয়ে ভালো থাকা এবং নিজের সঙ্গে সৎ থাকাটা সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ। ভালো অনুভব করলে (খেলাটা) উপভোগ করি। ভালো না লাগলে করি না। তাই ভালো না লাগলে সেখানে (বিশ্বকাপে) না থাকাটাই আমার পছন্দ। দেখা যাক কী হয়, বিশ্বকাপে খেলা নিয়ে এখনো সিদ্ধান্ত নিইনি।"

মেসি আরও জানান যে এই মৌসুম শেষ করে ইন্টার মায়ামির হয়ে এমএলএস-এ প্রি-সিজন খেলবেন। তারপর ছয় মাস সময় পাবেন সিদ্ধান্ত নেওয়ার জন্য। তিনি বলেন, "ম্যাচ ধরে ধরে মৌসুমটা শেষ করব। এরপর প্রাক্‌–মৌসুম পাব এবং ছয় মাস সময় বাকি থাকবে। দেখা যাক কী হয়। আশা করি ২০২৬ সালের প্রাক্‌–মৌসুমটা ভালো কাটবে এবং এমএলএসের মৌসুম। তারপর সিদ্ধান্ত নেব।"

২০০৬ সালে মাত্র ১৮ বছর বয়সে বিশ্বকাপে অভিষেক হয়েছিল মেসির। এরপর থেকে তিনি আর্জেন্টিনার সর্বোচ্চ গোলদাতা এবং সবচেয়ে বেশি ম্যাচ খেলা খেলোয়াড় হিসেবে ইতিহাস গড়েছেন। ২০১৪ সালের বিশ্বকাপে ফাইনাল খেললেও শিরোপা হাতছাড়া হয়। অবশেষে ২০২২ কাতার বিশ্বকাপে ফুটবল জাদুকরের স্বপ্ন পূরণ হয়। এখন দেখার পালা, এলএমটেন ২০২৬ বিশ্বকাপে খেলেন কি না, সেটাই এখন সবচেয়ে বড় প্রশ্ন।

আল-মামুন/