বিশ্বকাপ মঞ্চে  ইংল্যান্ডের চেয়ে ভারতকে এগিয়ে রেখেছেন স্টুয়ার্ট ব্রড

ভারতীয় কিংবদন্তি সুনীল গাভাস্কারের মতে, ভারতের মাটিতে বিশ্বকাপ জিতবে ইংল্যান্ড। গাভাস্কার যুক্তি হিসেবে জস বাটলারের দলের টপ এবং মিডল অর্ডারে প্রতিভাবান ব্যাটসম্যান, দুই-তিনজন বিশ্বমানের অলরাউন্ডার এবং অভিজ্ঞ পেসারদের উপস্থিতি উল্লেখ করেছেন।

তবে বাটলারদের এগিয়ে রাখতে পারছেন না ইংল্যান্ডের সাবেক ক্রিকেটার স্টুয়ার্ট ব্রড। এই বছর অ্যাশেজ খেলে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটকে বিদায় জানানো এই পেসারের মতে, নিজেদের মাটিতে শিরোপার সবচেয়ে বড় দাবিদার ভারত। ইংল্যান্ডকে পিছিয়ে রাখার অন্যতম কারণ লিগ পর্বে তাদের ভ্রমণের ঝুঁকি।

১০ দলের বিশ্বকাপে, প্রতিটি দল রাউন্ড-রবিন লিগ ফরম্যাটে মোট ৯টি ম্যাচ খেলবে। বিশ্বকাপের সূচিতে ইংল্যান্ডের লিগ পর্বের ৮টি ভেন্যুতে ৯টি ম্যাচ রয়েছে। এর মধ্যে পরপর নয়, একটি ভেন্যুতে (আহমেদাবাদ) দুটি ম্যাচ অনুষ্ঠিত হয়েছে। একটি ৫ অক্টোবর, আরেকটি ৪ নভেম্বর। আবার প্রস্তুতি ম্যাচের ভেন্যুও ভিন্ন। অর্থাৎ লিগ পর্বের ৯টি ম্যাচ খেলতে বাটলারদের প্রতিবার এক শহর থেকে অন্য শহরে ছুটতে হবে।

ব্রড মনে করেন যে এই শহর থেকে শহর দৌড় সেমিফাইনাল এবং ফাইনালে ইংল্যান্ডের অগ্রগতি প্রভাবিত করতে পারে। ডেইলি মেইলে লেখা এক কলামে সাবেক এই ক্রিকেটার লিখেছেন, 'আমি অজুহাত দিচ্ছি না, তবে সত্যি কথা বলতে ইংল্যান্ডের জন্য সময়সূচী কঠিন হয়ে গেছে। একই জায়গায় দুটি ম্যাচ নেই। পরিবর্তে আপনাকে শহর থেকে শহরে ভ্রমণ করতে হবে। অন্য দলগুলো এক সপ্তাহ এক শহরে থাকার এবং দুটি ম্যাচ খেলার বিলাসিতা করে থাকে। কিন্তু ইংল্যান্ড তা করে না।

তবে টুর্নামেন্টে যেহেতু প্রতিটি দল একে অপরের বিপক্ষে একটি করে ম্যাচ খেলবে, ব্রড বিশ্বাস করেন যে ইংল্যান্ড যদি সেমিফাইনাল এবং ফাইনালে না পৌঁছায় তবে এটি হতাশার কারণ হবে।বাটলারদের ফাইনালে পৌঁছানোর আশা করার সময়, ব্রড মনে করেন যে দুটি কারণে রোহিত শিরোপা জয়ের বড় দাবিদার। ইংল্যান্ডের সঙ্গে ভারতের তুলনা করে ব্রড লিখেছেন, 'বাটলাররা অবশ্যই একটি চ্যালেঞ্জিং দল। বড় রান করতে সক্ষম। কিন্তু স্বাগতিক এবং ওডিআই র‌্যাঙ্কিংয়ে এক নম্বর দল হিসেবে ভারতকে মুখোমুখি করা কঠিনতম প্রতিপক্ষ।

ভারত ও ইংল্যান্ডের সঙ্গে সেমিফাইনালে পাকিস্তান ও নিউজিল্যান্ডকে দেখছেন ব্রড। শাহীন আফ্রিদি ও হারিস রউফের বোলিং আক্রমণ এবং ব্যাটিংয়ে বাবর আজমের উপস্থিতি পাকিস্তানকে এগিয়ে রেখেছে। আর অস্ট্রেলিয়ার চেয়ে নিউজিল্যান্ডকে এগিয়ে রাখার যুক্তি হিসেবে তিনি বলেন, 'নিউজিল্যান্ড সবসময়ই টুর্নামেন্টের সেরা দল।'

আগামী ৫ অক্টোবর বিশ্বকাপের উদ্বোধনী ম্যাচে নিউজিল্যান্ডের মুখোমুখি হবে ব্রডের ইংল্যান্ড।